Consuma huelga Codelco, el mayor productor de cobre
Agencias
LONDRES, INGLATERRA.- Los metales industriales comenzaron 2006 con un fuerte desempeño, con el cobre marcando récord por el inicio de una huelga de trabajadores contratistas de la chilena Codelco, el mayor productor mundial del metal rojo, dijeron operadores.
Los precios vienen tambaleando desde la sesión previa ante lo que era una amenaza de huelga, que se materializó ayer como presión a la firma estatal -que produjo 1.8 millones de toneladas de cobre en 2004- para que les pague un bono que refleje los altos precios del metal. ?Este es un nuevo año, este es nuevo dinero y estas son nuevas alzas?, dijo un operador de la Bolsa de Metales de Londres (LME) al agregar que las primeras compras cuando los precios bajaron el martes hicieron que la gente corriera a cubrir sus posiciones cortas.
El cobre a tres meses en LME cerró a cuatro mil 540 dólares por tonelada, apenas por debajo del máximo de cuatro mil 576 dólares pero aún un 2.3 por ciento por encima del cierre del martes de cuatro mil 440 dólares. ?Aunque las huelgas en Chile raras veces tienden a ser muy largas, cualquier interrupción en la producción o en los envíos da soporte a los precios del cobre, debido a la fuerte demanda y a la falta de material de desecho?, dijo Barclays Capital en su reporte diario.
Por otra parte, los metales industriales también tuvieron un mayor impulso por las noticias de un sismo con epicentro en las aguas del Golfo de California en la costa mexicana, aunque no hubo reporte inmediatos de daños. Las últimas ganancias fueron combinadas con un rally en los metales preciosos, con el oro, el platino y la plata alcanzando máximos en tres semanas y una nueva ola de inversionistas dirigiendo su dinero hacia el petróleo que marcó el mayor precio en 11 semanas.
Las interrupciones de suministros y la creciente demanda de cobre de parte de China impulsaron el año pasado en 40 por ciento a los precios del metal, usado ampliamente en la construcción en los bienes electrónicos. ?Una vez más esto parece como si los alcistas están firmemente en el asiento del conductor y que cualquier debilidad es sólo vista como otra excusa para comprar algo más.
Ahora que los fondos tienen un nuevo año por delante?, dijo William Adams, analista de BaseMetals.com.
Otros metales también subieron, con el zinc marcando un máximo en 16 años y nueve meses de 1.953 dólares por tonelada y con perspectivas de seguir en ascenso por las preocupaciones sobre los suministros mundiales. Cerró en mil 950 dólares, con un alza de 27 dólares.
El aluminio alcanzó un máximo en 17 años de 2.329 dólares por tonelada, antes de perder un poco de terreno y cerrar a dos mil 305 dólares con un alza de 22.50 dólares.
El plomo también estuvo boyante, con una ganancia de 20 dólares, a mil 100 dólares por tonelada.
ESTALLA HUELGA EN CHILE
Aproximadamente 28 mil trabajadores del cobre, adscritos a la Corporación de Cobre de Chile considerada como el principal productor del metal rojo en el mundo, han iniciado una huelga indefinida para reclamar el pago de un bono de 970 dólares por empleado. De inmediato, la huelga repercutió en la Bolsa de Metales de Londres, donde el precio del cobre llegó ayer a una nueva marca histórica (2,12 dólares por libra).
La demanda de los contratistas, se basa en el alto precio que ha alcanzado este metal en los mercados internacionales; pero ésta no es la principal y única razón, pues exigen el mejoramiento de sus condiciones laborales, asevera el coordinador de los trabajadores en huelga, Danilo Jorguera. El gobierno como la Corporación de Cobre, han rechazado de forma tajante la demanda, aunque ayer martes los sindicatos y el Ministerio del Trabajo llegaron a un acuerdo para establecer desde ayer una mesa de negociaciones.
En un comunicado, el Ministerio del Trabajo informó que la mesa de diálogo analizará la situación laboral de los trabajadores, pero rechazará el otorgamiento del bono exigido.
Al respecto, el presidente Ricardo Lagos subrayó que ?por ningún motivo? se accederá a esa petición, pero al mismo tiempo llamó la atención sobre la práctica de grandes empresas que, para reducir costos, ceden funciones a empresas contratistas, en perjuicio de los trabajadores.
El mercado mexicano
El mercado doméstico del cobre podría crecer alrededor de cuatro por ciento este año, a pesar de las campañas para sustituir ese material por plástico, estimó el director de Procobre, Efrén Franco.
El dirigente del organismo que aglutina a empresas de la industria del cobre en México señaló a Notimex que el consumo de ese elemento está ligado a la vivienda, por lo que se espera que en 2006 mantenga un dinámico ritmo de crecimiento, similar al que se registró el año pasado.
En América Latina, recordó, México ocupa el segundo lugar como consumidor de cobre, con una demanda per capita de 2.5 kilogramos, mientras que Chile se ubica en el primer sitio con un consumo promedio anual por persona de cinco kilos.
El entrevistado dijo que las estimaciones para el crecimiento del mercado local del cobre son positivas, a pesar de las campañas que llevan a cabo compañías de la industria del plástico para impulsar la sustitución de la tubería de cobre por la plástica.
Uno de los principales argumentos que utilizan para promover el uso del plástico en las redes de agua, principalmente, es que es más barato, señaló.
Sin embargo, Efrén Franco aclaró que el tubo recto efectivamente es más económico, pero los sistemas de conexión llegan a costar lo mismo que el cobre, porque casi siempre son importados o son de resinas cuyo precio está ligado al comportamiento del mercado internacional del petróleo.
En ese sentido, el dirigente de Procobre mencionó que la Asociación Internacional de Cobre desarrolla también campañas para destacar las ventajas del uso de ese metal, sobre todo en instalaciones eléctricas y en redes de agua.
