Auburn Hills, Michigan.- Son muchas las similitudes entre LeBron James y Michael Jordan, desde su deslumbrante talento hasta el número 23 en sus camisetas. Este día se sumará otro vínculo entre James y Jordan, cuando los Cavaliers de Cleveland enfrenten a los Pistones de Detroit en la segunda ronda de los play offs de la Asociación Nacional de Basquetbol (NBA, por sus siglas en inglés).
Antes de que el ídolo de los Bulls ganara su primer campeonato, fue derrotado en la postemporada tres veces por los ?Chicos Malos? de Detroit.
Los Pistones eliminaron a los Bulls de Jordan en las semifinales de la Conferencia del Este de 1988, y en las finales de la conferencia en las dos siguientes temporadas. El mítico jugador finalmente superó a Detroit en 1991, a los 28 años y en su séptima campaña en la liga, y ganó el primero de sus seis trofeos.
Detroit espera repetir la historia y eliminar a los Cavaliers de James, el prodigio de 21 años que deslumbra a todos en su tercera temporada en la NBA.
Los Pistones de hoy en día tienen una meta fija desde que comenzó el año: ganar su segundo campeonato en tres años.
?Hay similitudes en la forma en que todo quedó arreglado, pero sólo para mí?, dijo el presidente de los Pistones Joe Dumars, que encabezó la defensa denominada ?Reglas de Jordan? en la década de los 90s. ?Estos jugadores no entienden esas similitudes?.
En otras palabras, a estos Pistones no les importa el vínculo Jordan-James porque su única misión es ganar el campeonato que se les escapó de las manos el año pasado en el séptimo juego de la final contra San Antonio.
El primer partido de la serie es hoy domingo. Detroit despachó a Milwaukee en la primera ronda y tuvo tres días de descanso, mientras que Cleveland superó a Washington en una reñida serie y llega con un día libre.
?Tenemos un día para prepararnos e ir allá y tratar de ganar?, comentó James. ?Nos sentimos confiados con nuestras posibilidades?. Detroit ganó tres de los cuatro duelos contra los Cavaliers en la temporada regular.
Los enfrentamientos tuvieron su cuota de pimienta, especialmente el mes pasado, cuando el centro brasileño de Cleveland, Anderson Varejao, fue expulsado por una falta sobre Rasheed Wallace.
James fue un asesino en la serie contra Washington. Tuvo el mejor promedio de los play offs con 35.7 puntos por partido, ganó dos choques con canastas de último segundo, y confirmó su sitial como el mejor jugador joven de la NBA.
?Lo que está haciendo ahora mismo no tiene precedente para cualquiera en esta etapa de su carrera?, comentó el armador de Detroit Chauncey Billups. ?Pero ahora mismo, va a jugar en una serie diferente porque nosotros defendemos. Sin faltarle el respeto a los Wizards, pero no hubo mucha marca en esa serie?. El entrenador de Cleveland estuvo de acuerdo: ?Los Pistones son otro nivel diferente?.
