A partir de esta noche en el firmamento se podrán ver lluvias "moderadas" de meteoritos "Perseidas", fenómeno que ocurre cuando la Tierra cruza el rastro de un cometa.
Madrid, (EFE).- La lluvia de meteoritos 'Perseidas' o "lágrimas de San Lorenzo", estrellas fugaces apreciables en agosto, se observarán en su plenitud en la noche del sábado al domingo, informaron astrónomos españoles.
El fenómeno tendrá su máxima actividad el domingo a las 00.12 GMT, aunque la Luna dificultará "mucho" la observación en países como España al encontrarse en una fase creciente muy avanzada, agregaron las fuentes.
En el momento de mayor intensidad de esta lluvia de estrellas, que es seguida en todo el mundo, se apreciarán unos 60 eventos por hora, añadieron los expertos.
El subdirector del Planetario de Madrid, Telmo Fernández, explicó que la lluvia comenzó, aunque con una intensidad mucho menor, el pasado 3 de julio y que concluirá el próximo 23.
En concreto, la noche del día 12 al 13 será el momento de mayor actividad, aunque la observación directa no proporcionará en ningún caso el avistamiento de 60 eventos, porque esa es una media obtenida de distintos recuentos, explicó Fernández.
Las estrellas fugaces como las Perseidas son en realidad pequeñas partículas de polvo cósmico de diversos tamaños (algunas más pequeñas que un grano de arena) depositadas por algún cometa, en este caso el Swift-Tuttle.
El cometa se está desintegrando lentamente a la vez que orbita el Sol, lo que tarda en hacer 130 años.
Durante la década de 1990, las Perseidas ofrecieron una espectacular lluvia, con cientos de meteoros visibles a la hora, aunque ahora ha regresado a los baremos habituales.
Las partículas de polvo cósmico pesan tan solo 0.07 gramos cada una y entran en la atmósfera terrestre a 61 kilómetros por segundo, desintegrándose a unos 80 kilómetros de altura y dejando en el proceso un trazo luminoso característico cuyo nombre científico es "meteoro".
El nombre de Perseidas viene de Perseo, que es su radiante, porque "parecen" provenir de esta constelación, según Fernández, que precisó que son fenómenos que tienen lugar en las capas altas de la atmósfera, sin que se sepa con certeza su origen.
También son conocidas como "lágrimas de San Lorenzo", aunque el origen de esta denominación no está muy claro.
Algunas teorías afirman que el nombre se tomó en recuerdo del santo cristiano quien en el año 258, mientras era martirizado en una parrilla, dijo a sus torturadores romanos que le dieran la vuelta para asarlo completamente.
Aunque la fiesta de este santo se celebra precisamente el 10 de agosto, otras teorías afirman que el nombre de este fenómeno astronómico se debe a otro santo, Lorenzo de Brindis, quien debido a los arrebatos místicos que sufría durante sus alocuciones lloraba y hacía llorar a las multitudes.
Para observar las Perseidas es conveniente dirigirse a lugares alejados de la iluminación de las ciudades, pueblos, comunidades o urbanizaciones y evitar en lo posible el brillo que desprende la Luna.
Las "lágrimas" pueden aparecer en cualquier momento en cualquier lugar del cielo, por eso, la mejor dirección para mirar es el lugar más oscuro del firmamento.
El mejor modo de disfrutar de una lluvia de estrellas es observarla sin prismáticos o telescopios ya que abarcan campos de observación más pequeños que nuestros ojos.
