DE LOS CONCEPTOS que trajo a México el Tratado de Libre Comercio con América del Norte (TLCAN) fue el de Office Max, firma que fundó Michael Feuer y que hoy es propiedad de lo que fuera Voise Cascade, consorcio de Idaho especializado en proveer papelería por contrato a grandes compañías de Estados Unidos (EU).
Office Max llegó a México unos meses después de Office Depot que igualmente en 1996 visualizó las oportunidades que ofrecía el mercado mexicano en una sociedad con Gigante de Ángel Losada.
Ambas se adelantaron a Stapler, creadora de hecho de ese concepto y forman parte del segmento de tiendas especializadas que ha mostrado un enorme dinamismo, entre ellas Oxxo de Femsa de José Antonio González, Extra de Modelo que encabeza Carlos Fernández, Elektra de Ricardo Salinas o Home Depot que dirige Ricardo Saldívar.
Office Max cumplirá en septiembre de este año su décimo aniversario. Fue traída a México por Elmer Franco Hernández hoy de 39 años, quien se asoció con Alejandro González Zabalegui de 40 años. Amigos desde la preprimaria, manejan el negocio en el que además poseen el 49 por ciento, mientras que a la estadounidense le pertenece el otro 51 por ciento.
Operan 50 tiendas, incluida la de San Jerónimo, que fue con la que arrancaron. Son formatos de unos mil 800 metros cuadrados de piso de ventas, más 50 o 60 cajones de estacionamiento.
Este año mantendrá su crecimiento con al menos otras 15, para cerrar en 65 unidades. Estarán en Santa Fe a donde están por trasladar sus oficinas corporativas, en Atizapán, así como Palmas, Gran Sur, y otras en Guadalajara y Monterrey.
Estrenan un nuevo concepto para sus tiendas con mayor colorido, mejor visibilidad y el centro de impresión al frente. En EU acaban de recibir por la publicación especializada Chain Store Age un reconocimiento por ese diseño.
En la década recorrida han invertido 60 millones de dólares, a los que habrá que sumar al menos otros 15 millones de dólares de su expansión para este 2006. El total de lo erogado ha sido con capital propio.
Aunque fuera del DF están ya en cantidad de plazas incluidas Veracruz, Jalapa, Cancún, Mérida, Morelia, Acapulco, Puebla y Toluca por citar algunas, el avance futuro de Office Max se dirigirá a ciudades donde se advierte gran potencial.
Parte del éxito de Office Max se debe a que cubrió una necesidad en el mercado en la proveeduría de papelería y artículos de oficina que había en las Pymes. No en balde el 60 por ciento de su demanda la generan esos establecimientos.
Su evolución estará muy amarrado al desarrollo del mercado interno y por supuesto de las Pymes. Office Max enfocará sus baterías, al menos en los próximos 2 o 3 años, a su diversificación en el país y de momento no está en sus planes avanzar hacia otras latitudes, por ejemplo CA.
Office Max da empleo a dos mil trabajadores y tiene ventas anuales por 300 millones de dólares. El 80 por ciento de su mercancía es adquirida en México, aunque en muebles se abastecen por ejemplo de China.
El otro gran competidor en México de este concepto es Lumen de Luis Méndez Jiménez.
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SERÁ EN ESTE mes cuando Consultoría Internacional que encabeza Jorge Rangel del Alba presente a la SHCP de Francisco Gil Díaz y a la CNBV de Jonathan Davis su solicitud para un banco. Le adelantaba la semana pasada acerca del interés que hay por esa firma con 70 puntos de venta en el país. Responde a la inquietud que ha manifestado la clientela de esa institución tan arraigada al menudeo. Hay servicios cambiarios que bien podrían complementarse con otros de índole bancaria. Consultoría maneja también ?Se Medir?, con una red de más de 110 puntos para liquidar aquí remesas y que igual podría apoyarse en un banco. Una tercera empresa es la firma de autofinanciamiento Autoral, que opera en el ámbito automotriz. Vale la pena precisar que Advent de Juan Carlos Torres y Alfredo Alfaro se desinvirtió. Son socios minoritarios Raúl Limón, Martín Díaz, Salvador Arroyo, Jorge Zelinski y la familia del desaparecido Luis Alberto Pérez Aceves.
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TRAS LOS LOGROS legales de Telcel de Daniel Hajj y recientemente Iusacell de Gustavo Guzmán al obtener amparos contra la instrucción de Cofetel de Jorge Arredondo de conectar en SMS a Nextel de Peter Foyo, Unefon de Moisés Saba también logró que una impugnación en un colegiado los protegiera, luego del traspié que tuvo su recurso inicial. Ahora habrá que ver lo que sucede con la queja que presentó en la propia Cofetel, Telefónica Movistar de Miguel Menchén.
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LE PLATICABA DE la incorporación de Edgar Legaspi a Morgan Stanley como cabeza de la parte operativa de capital privado para AL. El financiero dejó CSFB tras seis años en esa firma. Según esto el interés de Morgan Stanley que lleva John Mack es aprovechar el expertis de Legaspi para empujar fuerte el accionar de Morgan Stanley en México, no sólo en deuda, sino también de adquisiciones y fusiones, así como en financiamientos de largo plazo en ámbitos tan requeridos de recursos como el de infraestructura. Así que Morgan con un capital de dos mil 500 millones de dólares, prevé cargar con todo en el país.
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SE CONOCE DEL malestar que ocasionó la súbita clausura por unas horas del Maria Isabel Sheraton aquí en la capital. Para la firma que lleva Norberto De Souza trajo consecuencias muy importantes, puesto que se generaron cancelaciones de algunos días en febrero, marzo y abril. Hay hasta alguna convención que se perdió. Según expertos, el capricho político de la delegada en Cuauhtémoc Virginia Jaramillo, trajo pérdidas por millón y medio de dólares. Así de grave.
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