Washington, (EFE).- La deforestación en las selvas del santuario animal de Kinabatangan, en Sabah (Malasia), ha causado un colapso "catastrófico" en la población de orangutanes, según revela un estudio genético difundido por la revista "PLoS Biology".
El estudio, realizado por zoólogos de la Universidad de Cardiff, en Gales (Reino Unidos), indica que la reducción en la población de orangutanes ha ocurrido en el último siglo.
Más probablemente ha tenido lugar en las últimas décadas cuando se aceleró la deforestación en esa región, según señala.
"Esta es la primera vez que se ha demostrado y cuantificado una alarmante declinación de la población de grandes primates, causada por el hombre", manifiesta en el informe sobre el estudio el experto en genética animal Benoit Goossens.
"El desarrollo de programas para conservar y recuperar (la población de orangutanes) depende de la determinación de cuándo comenzó la declinación de orangutanes, su trayectoria, y el tamaño de la población original", agregó
Los investigadores recolectaron en su estudio cabellos y heces de los animales a lo largo del río Kinabatangan y se identificaron 200 orangutanes mediante marcadores genéticos llamados "microsatélites".
"Utilizamos la información contenida en el ADN para simular la historia de la población y detectar pruebas de su declinación", señala Goossens.
"El estudio genético demuestra que existe un alto riesgo de extinción de los orangutanes de Sabah en el futuro cercano si no se pone fin a esta declinación", señala Marc Ancrenaz, participante en el estudio.
Ancrenaz añade que "la mayor amenaza para la supervivencia a largo plazo de los orangutanes de Sabah está vinculada al desarrollo de plantaciones de aceite de palma y a la destrucción forestal. También contribuye a esto la matanza ilegal".
Según Laurentius Ambu, subdirector del Departamento de Vida Animal de Sabah, en la región hay una población de unos 5 mil animales.
La mayoría de sus bosques se explotan bajo el control de una administración forestal, pero estos orangutanes no pueden sobrevivir en plantaciones industriales, según el informe.
