EL UNIVERSAL-AEE
LOS ÁNGELES, CALIFORNIA.- El concepto de la alfombra mágica y voladora parece no haber sido tan descabellado como se creía y un científico estadounidense ha diseñado un vehículo similar para misiones espaciales.
La idea consiste en una especie de tapiz gigantesco que se desenrolla en el espacio para recibir en sus células la luz del Sol, que le proporcionará energía suficiente para recorrer el Sistema Solar, hasta los extremos cercanos al planeta Plutón.
Ni siquiera le haría falta propulsión nuclear y resolvería el problema del combustible que necesitan las naves espaciales, cuyo costo y peso han sido siempre uno de los principales obstáculos. La idea del científico Rudolph Meyer, de la Universidad de California, está reseñada en un artículo que publicará hoy la revista New Scientist.
Según el científico, su “alfombra voladora” debería pesar unos 200 kilos sobre una extensión de tres mil 125 metros cuadrados y podría desplazarse por el vacío espacial a una velocidad de 666 mil kilómetros por hora para llegar a Plutón en menos de un año.
En concreto, la singular nave espacial de Meyer consistiría en una enorme membrana solar que abastecería de energía a un conjunto de motores iónicos en los que los iones de xenón son atraídos hacia una parrilla de alto voltaje. El científico admite que para que sea una realidad su diseño, todavía faltan muchos avances en la tecnología de los paneles solares.
Agrega que, de todas maneras, estos páneles ya se han convertido en fuente habitual de energía en la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) o los vehículos exploradores de la Administración Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) que recorren la superficie de Marte.
El problema está en que los actuales páneles tienen demasiado peso y la idea de Meyer es que no sea de más de 16 gramos por metro cuadrado.
