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CISJORDANIA.- El Gobierno islamista de Hamas, pese a sus penurias económicas, ha prometido 50 mil dólares para engalanar Belén, lugar de nacimiento de Jesús, con motivo de la Navidad, más del doble de la cantidad gastada en años anteriores.
Pero incluso con los fondos extra -si es que los logra conseguir Hamas- quizá no sea suficiente para traer la alegría navideña a Belén, castigada en los últimos seis años por la lucha entre israelíes y palestinos. La aldea bíblica está acordonada, aumenta la pobreza y los cristianos abandonan en masa la población.
El ministro palestino de Turismo, Joudeh Morkos, poco espera.
El año pasado, solamente unos dos mil 500 forasteros acudieron en Navidad a la aldea, aunque esta vez espera la llegada de autobuses cargados de cristianos procedentes de aldeas árabes en Israel. Antes de estallar la ola de violencia palestina en 2000, Belén atraía mensualmente a 90 mil peregrinos.
El alcalde Víctor Batarseh, un católico practicante y miembro de un partido izquierdista, dijo el sábado que no comenzará las decoraciones hasta que reciba el dinero.
En la Plaza del Pesebre, junto a la iglesia de la Natividad, construida sobre el lugar en el que según la tradición nació Jesús, solamente dos de los seis comercios de recuerdos y un pequeño café estaban abiertos una tarde reciente. Muchos otros comercios cercanos estaban cerrados.
Los negocios locales capean como pueden la situación.
Abir Karram, que vende vestidos tradicionales palestinos bordados a mano, no puede pagar ya los 700 shekels (115 dólares) de renta mensual que le cuesta su establecimiento. Hace dos años tenía 30 mujeres que trabajaban por horas en su comercio, diseñando y bordando vestidos. Ahora no tiene empleada alguna.
Karram y otros comerciantes sostienen que seis años de penurias económicas causadas por la violencia, incluyendo la prohibición de desplazamiento decretada en numerosas ocasiones por Israel, han sido empeoradas por un boicot económico internacional contra el Gobierno, impuesto hace diez meses cuando Hamas llegó al poder. El grupo islamista no paga desde hace meses los salarios de 165 mil funcionarios públicos, que son la espina dorsal de la economía.
“El muro puso fin a la llegada de turistas y los árabes procedentes de Israel”, indicó en referencia a la barrera de seguridad levantada por el estado judío para impedir la entrada de los atacantes suicidas palestinos y que corta la principal arteria comercial de Belén.
“Ahora, la gente no tiene salarios. Es como si se hubiera secado el agua en un pozo”, afirmó Karram.
