París, Francia.- El retorno de Ronald Koeman al Camp Nou, como entrenador del Benfica, rival del Barcelona en los cuartos de final de la Liga de Campeones, y la incertidumbre del Villarreal ?Submarino Amarillo?, que deberá esperar para conocer a su rival, fueron las dos principales sorpresas que deparó el sorteo de la máxima competición europea.
El azar formó otros juegos estelares, como el que vivirán el Milán y el Lyon, dos de los equipos más en forma del continente, y el que medirá a la Juventus de Turín de Fabio Capelo con el Arsenal de Arsene Wenger.
El Barza tuvo suerte en el sorteo, no sólo porque le tocó uno de los rivales más asequibles, sino porque la vuelta se jugará ante su público, tanto en los cuartos de final como en semifinales.
El sorteo quiso también eliminar la posibilidad de que los blaugranas jueguen la final frente a otro de los favoritos de este año, el Milán, que será su hipotético rival en semifinales. Al mismo tiempo abrió la puerta a una posible final española.
El Barza viajará a Portugal el próximo día 28 y recibirá a los lisboetas el cinco de abril.
El director deportivo del Barcelona, Txiki Beguiristáin, se encargó de recordar que ?el principal protagonista de la eliminatoria será Koeman?, hombre con el que compartió vestuario en los años del ?dream team? de Johan Cruyff y autor de la anotación que dio a los catalanes su única Copa de Europa en la final de Wembley.
?El Camp Nou le va a recibir con un aplauso tremendo?, dijo Txiki para despejar toda duda de que el barcelonismo guarda un buen recuerdo del holandés, nada que ver con la animadversión que despierta otro viejo conocido, el actual entrenador del Chelsea, José Mourinho.
Beguiristáin se mostró también seguro de que su ?amigo Ronald? prefiere que le elimine el Barza a otra escuadra. No será el único ex blaugrana que vuelva al estadio Camp Nou, puesto que Simao y Geovanni militan también en la escuadra lisboeta.
Pero los blaugranas sólo tuvieron palabras de alabanza para el Benfica, ?un equipo sólido?, que ha ganado la Copa de Europa en dos ocasiones y que acaba de eliminar al Liverpool, defensor del título. Beguiristain destacó que su equipo contará con la ventaja de jugar la vuelta en Barcelona, algo que para Beguiristain ya fue clave para eliminar al Chelsea en octavos.
Si el sorteo fue benévolo con los catalanes, fue impreciso con un Villarreal que tendrá que esperar al próximo martes para conocer a su rival, que saldrá del partido entre el Inter de Milán y el Ajax de Ámsterdam.
Al presidente de los amarillos, Fernando Roig, poco le importa quién sea su próximo rival, aunque no pudo reprimir un ?que nos toquen los holandeses? cuando se le recordó que todo el mundo dice que los italianos son siempre peligrosos.
?Creo que no conocer cuál es el rival es una ventaja porque nuestros técnicos podrán observarlos en un partido de alta competición el próximo martes?, afirmó Roig, quien recordó también que sus jugadores disputarán la vuelta en su estadio, ?una ventaja que esperábamos del sorteo de hoy?.
Encantado de sentarse en la mesa de los elegidos, ?sobre todo en un año en el que todo el mundo dice que el nivel es muy alto?, Roig también recordó que en una hipotética semifinal se jugaría la vuelta en Villarreal.
El accidentado sorteo -la presentadora se desmayó en un par de ocasiones y tuvo que ser atendida por Paco Gento, que había acudido a celebrar los 50 años de la competición- deparó también un duelo entre dos equipos, Juve y Arsenal, marcados por la fuerte personalidad de sus entrenadores, Capelo y Wenger, en el que el primero contará con la ventaja de jugar la vuelta en Delle Alpi.
El Milán italiano y el Lyon francés medirán si la impresión que dejaron en los octavos es un espejismo o el resultado de su gran momento de forma.
Los franceses, que buscarán clasificarse para semifinales por primera vez en su historia, tendrán la mínima ventaja del campo.
