Los Alpes pueden sentenciar un enigmático Tour.
GAP, Francia.- L?Alpe d?Huez, Izoard y Galibier. Esos son los tres legendarios y extenuantes ascensos en los Alpes que podrían definir esta semana el ganador de un Tour de Francia que se ha presentado como un verdadero enigma.
Un mal día, inclusive un mero titubeo, en esos puertos de montaña podría acabar con las pretensiones del tupido grupo de candidatos que aspiran a convertirse en el heredero del trono de Armstrong como rey del Tour.
Floyd Landis se sabe de memoria el recorrido por los Alpes. Después de todo, Landis sacrificó sudor en los empinados tramos para ayudar a su compatriota estadounidense Lance Arm-strong a que ganara tres de sus siete títulos en la ronda gala.
Con Armstrong disfrutando de su retiro, Landis se encuentra dentro del grupo de ciclistas a la caza de la victoria como líder del equipo Phonak.
Quizás cuando termine la 15ta etapa del martes, que incluye 21 pronunciadas curvas para alcanzar la meta en la cima de L?Alpe d?Huez, puerto mítico de la historia del Tour, se tendrá una idea más clara de quién será el sucesor de Lance Armstrong. A la sombra de Armstrong en el equipo U.S. Postal, Landis siempre soñó contar con la oportunidad.
?Desde el primer día creí en mi capacidad de lograrlo?, dijo Landis el lunes, día de descanso. ?He demostrado que tengo la fortaleza para ganar el Tour.?
Segundo en la clasificación general, Landis se siente confiado de que podrá remontar la brecha de 1 minuto y 29 segundos que mantiene el español Óscar Pereiro, actual líder.
?Mi objetivo es llegar a la contrarreloj sin perder mucho tiempo?, dijo Landis. ?Estoy muy confiado con mi destreza para las cronometradas?.
En este momento del Tour, según Landis, portar la camiseta amarilla de líder es algo irrelevante. ?Tengo que pensar en lo más importante en vez de un momento pasajero?, indicó.
Landis, que mantiene una diferencia de ocho segundos sobre el francés Cyril Dessel, cree que Pereira no aguantará el tren de carrera en los Alpes y considera al ruso Denis Menchov del equipo Rabobank como su principal rival.
?Menchov es de quien tengo que estar más pendiente?, señaló Landis sobre el ocupante de la cuarta plaza en la general, a 61 segundos.
Ullrich se dice inocente
El ciclista alemán Jan Ullrich se negó a dar explicaciones sobre su presunta implicación en la red de dopaje que se investiga en España dentro de la denominada Operación Puerto, pero sí reclamó el derecho a la presunción de inocencia.
En una comparecencia ayer ante su equipo, T-Mobile, en la que leyó una declaración de 24 líneas, Ullrich afirmó que ?el Estado de derecho garantiza el derecho a la presunción de inocencia? y recordó que esa máxima se ?debe aplicar a todos los ciudadanos, incluido a mi. Hasta que se demuestre lo contrario?.
Los abogados de Ullrich se han puesto en contacto con las autoridades españolas para solicitarles las pruebas que demostrarían que el ciclista está involucrado en la red de dopaje.
El diario deportivo Bild informó de que esos letrados ya tenían previsto presentar ayer una declaración oficial sobre el caso, extremo que no ha podido llegar a la confirmación.
Por su parte, el manager de Jan Ullrich, Wolfgang Strohband declaró el día de ayer que el ciclista tiene previsto hacer una declaración pública sobre las alegaciones en su contra, aunque no puso fechas.
