Tokio, (EFE).- La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón puso ayer en órbita un satélite astronómico Astro-F con tecnología de rayos infrarrojos destinado a la investigación de la Vía Láctea y la detección de nuevos cuerpos celestes.
Un cohete M5 despegó desde la base aeroespacial de Uchinoura, en la provincia de Kagoshima, suroeste de Japón, y poco después puso al ingenio de comunicaciones en órbita geoestacionaria.
El lanzamiento del M5 (el sexto que hace Japón de este tipo de cohetes portadores) tuvo lugar con un día de retraso debido al mal tiempo reinante en la zona, indicó la Agencia de Exploración Aeroespacial (JAXA, por sus siglas en inglés).
Además del Astro-F, el M5 llevaba a bordo un pequeño satélite fabricado por los estudiantes del Instituto de Tecnología de Tokio y equipos experimentales adicionales para probar una "vela solar" desarrollada por la JAXA.
El Astro-F es un satélite con forma tubular que mide 1.9 metros de envergadura y 3.7 metros de altura, con un peso de 950 kilogramos.
Está equipado con un telescopio de 70 centímetros que puede capturar los rayos infrarrojos emitidos por estrellas de baja temperatura y nuevas galaxias.
Los científicos consultados por la agencia de noticias Kyodo expresaron su confianza en que este satélite permita detectar varios millones de nuevos objetos astronómicos y ayudar así a crear una base de datos dada su amplia capacidad de rastreo.
El lanzamiento del Astro-F se ha llevado a cabo un año más tarde de las fechas inicialmente previstas debido a los problemas surgidos con algunos de sus principales componentes.
