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Nueva York, NY.- El camino al XL Super Tazón cada vez se hace más corto y después de disputarse los juegos de comodines, todo está listo para que este fin de semana se realicen los divisionales, de donde saldrán los finalistas de conferencia.
El primero será hoy sábado a las 15:30 horas, donde Pieles Rojas de Washington visitará el Qwest Field para medirse al equipo con el mejor récord en la Conferencia Nacional, Halcones Marinos de Seattle, en un gran duelo de estrategas ganadores de Super Tazón número XL.
Washington cuenta con la basta experiencia de Joe Gibbs, genio que ha llevado a Pieles Rojas al ?gran juego? en cuatro ocasiones, de las cuales en tres ha conquistado el anhelado Trofeo Vince Lombardi, con tres quarterbacks diferentes.
Enfrente tendrá a Mike Holmgren, estratega que también ha saboreado las mieles de la victoria y que cuenta con un anillo de Super Tazón, aunque nunca ha podido vencer a Gibbs en las cuatro ocasiones en las que se han enfrentado.
Pieles Rojas busca llegar a la final de conferencia nuevamente, algo que no consigue desde que lo hizo por última ocasión en la temporada 1991 y Halcones Marinos intentan obtener su primer triunfo en play offs, desde que derrotó a Raiders en el juego de comodines de 1984.
Es la primera ocasión en que estos equipos se ven las caras en estas instancias, pues cabe recordar que Seattle antes jugaba en la División Oeste de la Conferencia Americana, y desde la temporada 2002 pelean domingo a domingo en la División Oeste de la Conferencia Nacional.
Ambos equipos cuentan con quarterbacks de experiencia, Mark Brunell y Matt Hasselbeck saben de este tipo de cotejos y los dos cuentan con poderosas armas terrestres como son Clinton Portis y Shaun Alexander, quien finalizó la campaña como el mejor corredor de la liga.
En el segundo juego de la jornada el bicampeón Patriotas de Nueva Inglaterra continúa con paso firme en busca de lograr una de las hazañas más grandes en la historia de la NFL, conquistar el tricampeonato, pero primero tendrá que vencer a Broncos de Denver en su propio territorio.
Dos genios de los emparrillados también estarán viéndose las caras en este duelo, Bill Bellichick y Mike Shanahan, quienes cuentan con equipos sumamente balanceados los cuales cuentan con ofensivas explosivas y poderosas defensivas.
Patriotas acaba de convertirse en el equipo con más victorias consecutivas en play offs con diez triunfos al hilo, dejando atrás la anterior marca de nueve que pertenecía al legendario Empacadores de Green Bay del coach Vince Lombardi.
El domingo a las 12:00 horas, Potros de Indianápolis recibirá en el RCA Dome a Acereros de Pittsburgh, equipo que lo ha derrotado en todas las ocasiones en las que se han enfrentado en play offs. La escuadra de Tuny Dungy viene de un largo descanso, tras finalizar la campaña como el equipo con el mejor récord en la Conferencia Americana, lo cual para muchos es una desventaja, ya que los jugadores no vienen embalados.
Caso contrario a Acereros, que sí viene enrachado con cinco triunfos en forma consecutiva, incluyendo la aplastante victoria 31-17 sobre Bengalíes de Cincinnati el pasado fin de semana.
El pasado 28 de noviembre estos dos equipos se vieron las caras y Potros hizo ver mal a Pittsburgh con una gran actuación de su defensiva y el letal trabajo de su ataque, comandado por Peyton Manning, que acribilló a Acereros 26-7.
Tony Dungy comenzó su carrera como entrenador asistente bajo el mando del miembro del Salón de la Fama, Chuck Noll, quien a su vez lo promovió como coordinador defensivo del equipo en la temporada 1984 cuando tenía tan sólo 28 años de edad.
Ahora con un renovado equipo, el cual cuenta con una defensiva sumamente eficiente y su poderosa ofensiva busca dejar en el camino al equipo con el que conquistó su único anillo de Super Tazón, el cual obtuvo cuando jugaba para ellos como esquinero en las temporadas 1977-1978.
El domingo en la tarde se conocerá al último invitado a las Finales de Conferencia, dos férreas defensivas estarán frente a frente, Panteras de Carolina estará visitando el Soldier Field para medirse a Osos de Chicago, por primera ocasión en la historia de estas dos franquicias en play offs.
La defensiva de Chicago finalizó la campaña como la segunda mejor de toda la liga, misma que el pasado 20 de noviembre hizo pedazos a la ofensiva de Panteras, al capturar en ocho ocasiones al quarterback Jake Delhomme.
Ahora Chicago cuenta con su quarterback titular Rex Grossman, quien le ha dado una nueva cara a la ofensiva de los nuevos ?Monstruos del Midway?, que tendrán que realizar un gran trabajo pues enfrente tendrán a una feroz defensiva comandada por Julius Peppers.
Carolina tiene, a diferencia de Chicago, un ataque más explosivo, el cual vulneró a la defensiva de Gigantes de Nueva York el pasado fin de semana, al propinarle escandalosa blanqueada en su propio estadio 23-0, algo que no sucedía desde la temporada 1979 cuando Carneros hizo lo propio con Bucaneros de Tampa Bay 9-0.
