VIAJABAN A BORDO CERCA DE MIL 400 PERSONAS.
Logran equipos de salvamento rescatar a 314 sobrevivientes del Al Salam 98
EFE
EL CAIRO, EGIPTO.- Los servicios de emergencia recuperaron 300 cadáveres y lograron rescatar a 314 sobrevivientes tras el hundimiento del buque Al Salam 98 en el mar Rojo, con cerca de mil 400 personas a bordo, según la televisión pública egipcia.
La televisión, que citó una fuente sin identificar de la Autoridad Portuaria, señaló que los equipos de salvamento recogieron a al menos 300 cadáveres que se encontraban flotando en la zona del siniestro.
Además, el gobernador de la provincia de Mar Rojo, Bakr Al Rashidi, explicó a la cadena que 314 personas fueron rescatadas con vida, aunque sólo confirmó la recuperación de diez cadáveres.
Rashidi, la autoridad egipcia de más alto rango que ha dado información hasta este momento, indicó a la agencia oficial MENA que las ?tareas de rescate continúan en marcha? y mostró su esperanza en poder encontrar más sobrevivientes pese a las dificultades que implica la ausencia de luz.
El Al Salam 98, fabricado en Italia en 1970, cubría la ruta entre el puerto saudí de Duba y el egipcio de Safaga, a 600 kilómetros al sureste de El Cairo, a donde debería haber llegado pasadas las dos de la mañana de ayer viernes.
Sin embargo, y por causas todavía desconocidas, a mitad de trayecto lanzó una llamada de emergencia que sólo fue recibida por el Santa Katherina, un navío que cubría el mismo trayecto pero en dirección contraria.
El capitán del Santa Katherina explicó a MENA que recibieron un breve SOS del buque en el que se decía que el barco corría el riesgo de hundirse rápidamente, un aviso que no fue escuchado en ninguno de los puestos de emergencia costeros.
Los servicios de emergencia egipcios, con el apoyo de decenas de embarcaciones de recreo, lograron localizar el barco siniestrado, que yace a 600 metros de profundidad.
Aunque no se pronunció sobre las causas de la tragedia, el portavoz de la Presidencia egipcia, Suleiman Awad, apuntó la posibilidad de que el barco no dispusiese de suficientes botes salvavidas.
En declaraciones a la televisión pública, Awad explicó que el presidente egipcio, Hosni Mubarak, ?ha ordenado una investigación urgente para determinar las causas del naufragio?.
Además, Suleiman Awad dijo que ?la rapidez del hundimiento del navío y el hecho que no dispusiera a bordo de un número suficiente de embarcaciones de salvamento confirman que hubo un problema?.
Sayed Betuali, profesor de ingeniería mecánica en la Universidad de El Cairo, explicó a la misma cadena que es posible que el Al Salam 98 dispusiese de ?dos o tres pisos construidos de forma ilegal?, lo que pudo ser motivo de la catástrofe.
Según la agencia oficial egipcia, el barco siniestrado transportaba mil 272 pasajeros y 104 miembros de la tripulación.
Entre los viajeros había mil 158 egipcios, 99 saudíes, seis sirios, cuatro palestinos, y sendos ciudadanos de Emiratos Árabes Unidos, Omán, Yemen, Sudán y Canadá.
También transportaba veintidós coches, 16 camiones y cinco vehículos de carga.
Las labores de emergencia, llevadas a cabo por cinco unidades de la Marina egipcia, continuarían ?durante toda la noche? pese a las dificultades por la falta de visibilidad, según anunció a la agencia MENA el ministro de Transportes, Mohamed Mansur.
