Por medio de una animación, detectan el número de asteroides que pasan rozando nuestro planeta, la cual se muestra vulnerable ante la frecuencia de este evento.
MEXICO, D.F., (SUN-AEE).- ¿Cuán a menudo un asteroide pasa rozando la Tierra? Para responder tal pregunta, el centro Harvard Smithsoniano de Astrofísica en Estados Unidos creo una animación que siguió la órbita de la Tierra alrededor del Sol por dos meses durante el año 2002, en la que se aprecian numerosos asteroides, también conocidos planetas menores, pasando cerca de ella.
Algunos asteroides surgen de la nada, descubiertos sólo cuando se encuentran cerca de nuestro planeta.
La mayoría de los asteroides en la animación fueron descubiertos solamente durante el año anterior.
La animación muestra la vulnerabilidad de la Tierra, ante el paso frecuente de asteroides por las cercanías de la orbita que describe alrededor del Sol.
La Tierra, representada por un punto azul en un fondo negro, con su órbita trazada en azul cielo, es rodeada por puntos anaranjados, verdes y rojos, que simulan los asteroides.
Aunque ninguno de los objetos entró a la órbita de la Luna, el Sistema Solar está lleno de elementos tan pequeños como pedacitos de arena, generalmente originados por un cometa, que aparecen como meteoritos mientras se queman en la atmósfera de la Tierra cada día, como "estrellas fugaces".
Los únicos objetos mostrados son sólo aquellos visibles desde la Tierra cerca de 20 millones de kilómetros de distancia, vistos en la animación computarizada en colores cifrados a distancias tridimensionales.
En comparación, la Tierra es un blanco relativamente pequeño que tiene un radio de cerca de 6 mil 400 kilómetros.
Una área significativa de la investigación astronómica moderna implica intentar encontrar a la mayoría de los asteroides que podrían significar una amenaza futura de colisión con la Tierra.
