Después de casi un lustro, sigue la búsqueda del líder de la red Al Qaeda, la cacería más puclicitada en la historia llega a un punto muerto.
AP
KABUL, AFGANISTÁN.- Los campamentos de entrenamiento de terroristas que operaba Al Qaeda ya no funcionan en Afganistán, pero el enigma sobre el paradero de Osama bin Laden perdura en esta zona fronteriza anárquica donde decenas de miles de soldados estadounidenses y paquistaníes han pasado casi un lustro en su búsqueda.
Los aldeanos dicen que la CIA se lo perdió por poco cuando atacó con proyectiles en enero al lugarteniente de Bin Laden, Ayman al Zawahri. Después, en mayo, las Fuerzas especiales de Estados Unidos arrestaron a uno de los principales aliados de Al Zawahri, lo que sugiere que la pista no se había enfriado totalmente.
¿Y en cuanto al mismo Bin Laden? Podría estar cerca. Pero las esperanzas de acorralar al líder de Al Qaeda parecen más tenues que nunca. La última vez que las autoridades dijeron estar cerca de alcanzarlo fue en 2004.
Cinco años después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, la cacería más publicitada en la historia ha llegado a un punto muerto. La CIA ha desmantelado su unidad dedicada a localizar a los jefes de Al Qaeda. Y la concentración que tenían los militares estadounidenses en la búsqueda de Bin Laden se ha dispersado debido a la necesidad de reconstrucción y una creciente lucha contra el Talibán, el movimiento islámico afgano que alguna vez albergó a Bin Laden.
Los soldados estadounidenses todavía confían encontrarlo. Pero dicen que ahora su misión principal es apuntalar el Gobierno afgano en medio del más grave recrudecimiento de los ataques talibanes en cinco años.
?Es como cazar fantasmas?, comentó el sargento George Williams, estacionado cerca de la frontera afgana con Pakistán. ?Osama bin Laden siempre va a ser objetivo nuestro, pero hay otras misiones: reconstruir Afganistán y atacar a los militantes que siguen allí?.
Los jefes máximos de Al Qaeda siguen prófugos pese a la presencia de más de 100 mil soldados estadounidenses, afganos y paquistaníes en la frontera
COMUNICACIÓN
Sin embargo Bin Laden y Al Zawahri se comunican con el exterior, colocando mensajes en páginas islámicas en la Internet para inspirar nuevos ataques en occidente. Pese a que los jefes de Al Qaeda están demasiado aislados para dirigir directamente una operación terrorista como la de 2001, Pakistán dice que la más reciente conjura para destruir aviones en vuelos de Gran Bretaña a Estados Unidos puede haber contado con la bendición de Al Zawahri.
La frustrante campaña ha perjudicado la vital cooperación entre Afganistán y Pakistán, vecinos separados por una frontera mal demarcada y un largo historial de sospechas mutuas.
Pakistán ha capturado a la mayoría de los auxiliares de Bin Laden, incluyendo el coordinador de los ataques de 2001, Khalid Sheikh Mohammed, y dice haber reducido el resto del comando de Al Qaeda a meras figuras secundarias. Pakistán ha perdido 350 soldados en la lucha contra Al Qaeda y militantes aliados al Talibán.
Pero los funcionarios afganos sostienen que Pakistán alberga a líderes talibanes rebeldes y les permite reclutar en las escuelas islámicas radicales. Incluso sugieren que Pakistán oculta a Bin Laden, quizá para asegurarse de mantener su importancia estratégica para Washington.
Latfullah Mashall, ex vocero del Ministerio del Interior de Afganistán, incluso sugiere que Bin Laden tiene su refugio en un remoto valle en la región del Waziristán del Norte, en Pakistán. Pakistán lo niega. Tiene unos 80 mil soldados en la región fronteriza.
El teniente general retirado Ali Mohammed Jan Aurakzai, que condujo el Ejército paquistaní a la región después de los ataques de 2001, dijo que sellar la frontera entre Afganistán y Pakistán requeriría entre 150 mil y 200 mil soldados y ?que aun así no hay un cien por ciento de garantía de que no hubiese infiltración?.
Debido a las demandas de Irak, Estados Unidos sólo tiene 20 mil soldados en Afganistán. Los diez mil estacionados en la zona fronteriza deben abarcar 77 mil kilómetros cuadrados de terreno montañoso y boscoso, impasable en el invierno. Hay valles profundos, ríos, cuevas. Los aldeanos, profundamente religiosos y xenófobos, obstruyen los esfuerzos por liquidar los remanentes de Al Qaeda.
CONDICIÓN DE HÉROE
?Bin Laden tiene una red de contactos y lugares dónde ir si necesita. Conoce bien esa región?, dijo Michael Scheuer, ex jefe de la ahora desbandada unidad de la CIA que se dedicó a perseguir al jefe de Al Qaeda. ?La condición de Bin Laden como héroe en el mundo islámico es también un factor importante para explicar por qué no ha sido atrapado?.
Funcionarios occidentales, afganos y paquistaníes coinciden en que lo más cerca que estuvieron de atrapar a Bin Laden fue en las montañas de Tora Bora, al sur de Kunar, en noviembre de 2001 cuando huía de las Fuerzas encabezadas por Estados Unidos que derrocaron el régimen del Talibán.
Un funcionario de Inteligencia paquistaní dijo que su país supuso al principio que Bin Laden había muerto hasta que una carta que escribió a su familia fue encontrada en posesión de Khalid Sheikh Mohammed cuando éste fue arrestado en marzo de 2003.
Al Zawahri ha emitido diez videos o mensajes de audio este año. Bin Laden -visto por última vez en video en octubre de 2004- ha emitido cinco mensajes de audio en 2006.
