Agencias
MÉXICO, DF.- El Banco Mundial (BM) urgió el día de ayer a revisar los subsidios a las tarifas de agua en el mundo, debido a que -según un estudio del organismo-, la gente pobre de las naciones es la que más paga sin obtener un beneficio.
Jamal Saghir, director de Energía y Agua del BM, manifestó que son los sectores medios los que más se benefician con este esquema.
“Los subsidios al consumo del agua no funcionan como se tiene previsto, en el sentido de que en realidad, en lugar de favorecer a los más pobres, están favoreciendo a los que están mejor económicamente”, indicó.
Entrevistado en el marco de su participación en el Cuarto Foro Mundial del Agua, el funcionario refirió que actualmente los subsidios están ligados al consumo, lo que significa que los usuarios más pobres no tienen acceso al sistema de agua y son quienes más caro la pagan, porque quedan a merced de quienes hacen negocio llevándoles el suministro en pipas y tanques.
“Lo que yo sugiero, es que en realidad el volumen de dinero que se utiliza para los subsidios al consumo, se utilice para conectar a los más pobres al sistema”, indicó. En el estudio del Banco Mundial aplicado a países de América Latina, África y Asia, titulado “¿Quién se beneficia de los subsidios a las empresas de agua?”, se detectó que alrededor del 75 por ciento de los operadores utiliza alguna variante del subsidio al consumo.
El documento destaca que a pesar de los grandes subsidios al consumo, hay ejemplos, como el de África, donde sólo entre 20 o 30 por ciento de los hogares se conectó a la red de agua.
La muestra abarcó treinta y dos programas de 13 empresas de agua, así como un conjunto similar de empresas de servicios eléctricos.
“Las encuestas mundiales indican que la mayoría de empresas públicas establecen sus tarifas por debajo de los niveles necesarios para recuperar totalmente los costos.
“Casi el 40 por ciento de estas compañías no alcanza a cubrir los gastos de funcionamiento y mantenimiento”, señaló Jamal Saghir.
El estudio concluye que los subsidios serán útiles cuando formen parte de un conjunto de medidas destinadas a asegurar el acceso de los pobres a los servicios públicos.
