El Senado de Estados Unidos, bajo el control de los demócratas, superó hoy el obstruccionismo de varios republicanos para abrir el debate hacia una reforma migratoria integral que cuenta con el apoyo de la Casa Blanca.
Por 64 votos a favor y 35 en contra, el Senado aprobó una moción para iniciar el debate de más de 20 enmiendas del proyecto de ley de reforma migratoria que incluye la legalización de unos 12 millones de indocumentados.
El Senado consiguió el apoyo de varios republicanos para lograr los 60 votos necesarios, de un total de 100, para debatir las enmiendas con miras a una votación final antes del feriado del 4 de julio.
Las negociaciones para una aprobación en el Senado se encontraban estancadas por divisiones partidistas.
El líder de la mayoría demócrata en ese organismo, Harry Reid, revivió el proyecto tras un intenso cabildeo de la Casa Blanca para convencer a los indecisos.
En caso que el Senado apruebe el proyecto, la Cámara de Representantes votará un proyecto similar, donde también deberán superar obstáculos.
Posteriormente, una conferencia bicameral iniciará negociaciones para una versión final del proyecto de ley, antes que se envíe al escritorio del presidente George W. Bush para su promulgación.
Bush envió este martes a los secretarios de Comercio, Carlos Gutiérrez, y de Seguridad Interna, Michael Chertoff, para convencer a los senadores indecisos.
El mandatario también apoya una enmienda para incluir en el proyecto cuatro mil millones de dólares en fondos para la seguridad fronteriza y la aplicación interna de las leyes, que se financiarán con las multas a los indocumentados.
Chertoff dijo a la cadena CNN que, tras el debate de las enmiendas, el proyecto será aprobado por el Senado.
A fin de lograr mayor apoyo a la reforma entre sus correligionarios, los senadores republicanos Jon Kyl, Mel Martínez y Lindsey Graham, propusieron el lunes que los indocumentados regresen a sus países para conseguir una legalización.
Bajo el proyecto actual, unos 12 millones de indocumentados tendrían una legalización inmediata si pagan una multa y se someten a una revisión de antecedentes para obtener una visa 'Z' y, si quieren la residencia, deberán solicitarla en su país de origen.
Sin embargo, los senadores republicanos proponen que los indocumentados deben regresar a sus países para la visa 'Z' y no sólo por la residencia permanente.
Los senadores Kyl, Martínez y Graham, propusieron una enmienda para ampliar el tiempo para la revisión de antecedentes criminales a los solicitantes, que actualmente es de 24 horas, y prohibir el ingreso de los que fueron deportados después de expirar sus visas.
Una encuesta reciente de la firma Bendixen and Associates, a mil 600 indocumentados, indicó que 83 por ciento estaría dispuesto a pagar las multas establecidas para la visa 'Z', pero sólo 63 por ciento regresaría a su país para obtenerla.
Otras enmiendas incluyen la eliminación de partes del proyecto que permiten el intercambio de información entre el Departamento de Seguridad Interna y el Servicio de Rentas Internas y los castigos a pequeños negocios que contratan a indocumentados.
Los senadores demócratas Robert Menéndez y Christopher Dodd buscan por su parte ayudar a la reunificación familiar de los inmigrantes.
El senador republicano John Cornyn, quien se opone al proyecto, pidió a los senadores antes de la votación que 'vayan más despacio' en cuanto a una reforma, al indicar que es necesario más tiempo para debatir enmiendas sobre seguridad nacional.
Cornyn, como sus colegas republicanos Johny Isakson y Saxby Chambliss, quienes en una oportunidad apoyaron el proyecto, rechazaron su voto a favor de la moción para iniciar el debate de las enmiendas.