Bolivia tendrá un incremento de ingresos adicional de 144 millones de dólares anuales.
EFE
Brasilia.- La primera visita de Estado a Brasil del presidente de Bolivia, Evo Morales, concluyó hoy con un "final feliz" para el diferendo del gas natural y el inicio de una nueva relación energética, con inversiones previstas por tres mil millones de dólares en energía en suelo boliviano.
La visita de Morales se convirtió en un encuentro de trabajo entre ministros y técnicos de los dos gobiernos, quienes anoche finalmente alcanzaron un fórmula "satisfactoria para ambos lados".
El acuerdo "fortalece el proceso de cambio y nos permite profundizar la democracia en el país con transformaciones democráticas, culturales y sociales", dijo Morales tras la firma de una declaración conjunta con su colega de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva.
El gas natural es la principal riqueza natural de Bolivia, que exporta unos 27 millones de metros cúbicos a Brasil, a través de un gasoducto que llega a Sao Paulo, y otros dos millones por una tubería menor a la ciudad de Cuiabá, en el estado de Mato Grosso.
La cuenta pagada por Brasil el año pasado por este combustible fue de mil 260 millones de dólares, explicó el ministro brasileño de Minas y Energía, Silas Rondeau.
Hasta anoche Morales demandaba aumentar el precio de ese combustible de cerca de 4.3 dólares hasta 5 dólares por millón de BTU (medida calórica internacional), lo que chocaba con la férrea oposición de la estatal brasileña Petrobras.
La fórmula encontrada, tras duras negociaciones, respeta los contratos de suministro vigentes entre los dos países y beneficia a Bolivia y a Brasil, afirmó Lula.
"El gas es un factor decisivo de integración entre nuestras economías. Queremos que continúe siendo el buque insignia de nuestra relación energética", agregó.
Según el acuerdo anunciado por los mandatarios y cuyos detalles fueron explicados más tardes por sus ministros, Perobras sólo pagará precios internacionales flotantes sobre "las fracciones más valorizadas" de los líquidos contenidos en el gas natural, como etano, propano y gasolina natural.
Ese pago extra será sólo por la parte del gas importado que tenga un poder calorífico por encima de 8,900 kilocalorías por metro cúbico, aunque Bolivia se compromete a entregar un gas con poder calorífico de al menos 9.200 kilocalorías por metro cúbico.
Además de combustible, el gas natural es un valioso insumo petroquímico para fabricar resinas o combustibles a partir de componentes como etano, butano y gasolina natural. Esas son las fracciones que serán calculadas y pagadas aparte.
El aumento del precio del gas de Cuiabá aportará 40 millones de dólares adicionales, que se suman a cerca de 100 millones de dólares anuales por la valorización de los componentes más valiosos de la otra cantidad, que es vendida a Petrobras, explicó el ministro boliviano de Hidrocarburos, Carlos Villegas.
Hasta última hora la visita de Morales a Brasil estuvo en duda pues el Gobierno boliviano la condicionaba a un acuerdo previo sobre el precio del gas.
La "nueva fase de cooperación energética" se iniciará después del 15 de marzo, cuando sean oficializados los contratos de operación firmados en 2006 entre el gobierno boliviano y Petrobras para regularizar la situación de la empresa después de la nacionalización de los hidrocarburos en Bolivia, dijo Villegas.
"Se trata de legitimar la relación energética", de modo que Petrobras tenga "la plena certeza" de que sus contratos de operación tendrán el pleno respaldo jurídico boliviano, agregó.
El ministro boliviano afirmó que su país es el primero interesado en aclarar este escenario, "para agilizar inversiones conjuntas por tres mil millones de dólares entre 2007 y 2010" y relanzar su industria de los hidrocarburos.
De ese total, 800 millones de dólares corresponderán a Petrobras, dijo Villegas.
La principal victoria de Morales en su viaje fue el aumento del precio del gas vendido a la termo eléctrica de Cuiabá, que pasará de 1.19 dólares por millón de BTU en enero hasta 4.20 el millón a partir del 15 de abril próximo. Lo demás todavía sigue en el papel.
Entre los proyectos propuestos, y según Morales "vistos con buenos ojos", está una resucitada iniciativa para construir un polo petroquímico del grupo privado brasileño Braskem y de Petrobras en el lado boliviano, que busca industrializar el gas natural con una inversión de mil 400 millones de dólares.
En el ámbito energético ambos gobiernos también anunciaron proyectos de exploración de Petrobras en Bolivia, una hidroeléctrica y una planta para producir diesel vegetal.
