Las Maras o pandillas se originaron en Centroamérica en la década de los 60 y se extendieron a Estados Unidos a finales de los años 70, cuando comenzaron a llegar a Los Ángeles, California, jóvenes salvadoreños que huían de la guerra civil de su país. (Archivo)
MIAMI, FLORIDA.- Las Maras que durante años han sido una herramienta de narcotraficantes para transportar y vender drogas al menudeo, están a punto de convertirse en verdaderos cárteles de estupefacientes para obtener mayores ganancias, aseguraron expertos.
El presidente del Consejo Nacional de Seguridad Pública de El Salvador, Óscar Bonilla, dijo ayer que una de las tendencias de las Maras es que “se están poniendo de acuerdo para trabajar en el mercado de las drogas y de las armas de fuego”.
Bonilla afirmó que en su país cuentan con información de que hay discusiones al más alto nivel dentro de estas pandillas “para evitar confrontaciones en determinadas zonas y no llamar la atención de la seguridad” en el trasiego de drogas.
El funcionario salvadoreño participó ayer en un panel de la Universidad de Miami, en el que se planteó el problema de las Maras del cual su país es uno de los principales en Centroamérica junto a Honduras y Guatemala.
Este fenómeno plantea un serio problema a las autoridades en Centroamérica y afecta en menor medida a Nicaragua, México y Estados Unidos.
“El problema más grave de las pandillas es que han pasado al tema de las drogas”, afirmó Bonilla.
‘Por lo tanto el éxito para controlar la región centroamericana está en que en Colombia, Perú, Bolivia y Ecuador se controle el flujo de drogas para tener menos dificultades con el tránsito de la droga”, planteó el funcionario salvadoreño.
‘LAVADO’ DE DINERO
Bonilla dijo que otra tendencia de las Maras es buscar mecanismos en el sistema financiero para el “lavado” de dinero producto de la extorsión, secuestro y el pago que reciben para permitir el paso de droga de los cárteles por la región centroamericana.
El ex ministro de Seguridad Pública de Honduras y vicecónsul en Houston, Texas, Óscar Álvarez, advirtió por su parte que las Maras se han convertido en “sofisticadas organizaciones criminales trasnacionales”.
Añadió, que las Maras no sólo se dedican al contrabando humano, sino que tienen sicarios al servicio de los cárteles de la droga con los que acuerdan el uso de piso para evitar confrontaciones.
“Esto eventualmente los llevará a querer el negocio completo y convertirse en carteles de droga”, aseguró Álvarez.
Bonilla y Álvarez coincidieron en que las Maras no son una amenaza de seguridad nacional para Estados Unidos, porque es muy difícil que se presten a acciones terroristas debido a que una gran mayoría “admira el modelo de vida estadounidense”.
El profesor Jorge Chabat, del Centro de Investigación y Docencia Económicas (CIDE) de México, dijo a su vez que el narcotráfico y el tráfico de armas es el mercado más rentable para las Maras.
Chabat no descartó que uno de los escenarios posibles sea que se observe un incremento en la violencia por la disputa de rutas del narcotráfico y el control del negocio.
ORIGEN CENTROAMERICANO
Las Maras o pandillas se originaron en Centroamérica en la década de los 60 y se extendieron a Estados Unidos a finales de los años 70, cuando comenzaron a llegar a Los Ángeles, California, jóvenes salvadoreños que huían de la guerra civil de su país.
Algunos de sus integrantes regresaron a sus lugares de origen en la década de los años 90 como consecuencia de las deportaciones de Estados Unidos, acompañados de historiales delictivos.
En Guatemala las Maras han llegado alcanzar hasta 164 mil miembros y su influencia se ha extendido a zonas como Chiapas y Oaxaca, en el sur de México, según datos vertidos en el panel.
Tan sólo Honduras se calcula que hay entre 20 mil y 25 mil personas que pertenecen a Maras, entre las que destaca la Mara Salvatrucha, originaria de El Salvador y Barrio 18, que adopta el nombre de una calle de Los Ángeles, integrada por mexicanos, hondureños y guatemaltecos.
Datos del programa para bandas centroamericanas de la Oficina de Washington para América Latina, indicaron que en Estados Unidos hay 750 mil miembros de pandillas, de los cuales 40 mil pertenecen a la Salvatrucha o a la Mara Barrio 18.
