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Miami, FLORIDA.- La creciente preocupación por la seguridad en Estados Unidos y “una escalada de la retórica proteccionista” dañan el comercio a través de la frontera con Canadá, afirmó el ministro canadiense de Comercio Internacional, David Emerson.
Al participar en la XXXI Conferencia anual sobre la Cuenca del Caribe, el ministro canadiense tuvo duras palabras para su principal socio comercial y lo criticó por la “rigidez mental” en seguridad que está afectando los negocios entre ambos países.
Un 80 por ciento de las exportaciones canadienses van a Estados Unidos y en 2006 el comercio bilateral fue de 530 mil millones de dólares, con lo que se ubicó como una de las mayores relaciones comerciales del mundo.
Este año, sin embargo, las exportaciones de Estados Unidos a Canadá alcanzaron 183 mil millones de dólares, mientras que Canadá vendió a su vecino del sur 232 mil millones.
Las cifras mostraron un superávit canadiense por 49 mil millones de dólares, pero con una baja de casi dos mil millones de dólares de agosto a septiembre pasado.
“Estamos viendo más y más medidas fronterizas como tarifas por inspección de productos y nuevos requerimientos regulatorios, así como una nueva ‘rigidez mental’ que está complicando nuestra histórica frontera abierta”, expresó Emerson.
A pesar de que las iniciativas de seguridad no están dirigidas a Canadá, Emerson afirmó que las industrias de la zona fronteriza son las que están pagando el precio de estas medidas.
“Estamos en un momento crítico histórico (...) Estados Unidos debe ratificar su compromiso tradicional con el libre comercio y otra vez abrazar las amistades de mucho tiempo que son especiales y únicas”, consideró el funcionario.
El coordinador especial de Fuerza de Trabajo Para Acuerdos de Libre Comercio del Departamento de Estado, Charles Shapiro, durante su participación en la cita no hizo referencia a las críticas canadienses.
Sin embargo, subrayó la importancia que Estados Unidos da a la seguridad con iniciativas como el Plan Mérida.
La iniciativa Mérida fue anunciada por el presidente estadounidense George W. Bush en fecha reciente y contempla una ayuda de mil 500 millones de dólares para México y Centroamérica en tres años.
En la conferencia sobre la Cuenca del Caribe, organizada por el grupo privado estadounidense Acción para Centroamérica y el Caribe, Emerson también anunció que Canadá planea reactivar y profundizar sus relaciones comerciales con América Latina y el Caribe.
“América Latina es una prioridad para Canadá. Estamos comprometidos a jugar un mayor, constructivo y solidario papel en la región”, aseguró el funcionario canadiense, tras resaltar que entre sus prioridades está el fortalecimiento de la seguridad pública.
“Necesitamos estrechar relaciones con el Caribe, Centroamérica y Sudamérica”, subrayó.
Este año Canadá reactivó pláticas para negociar pactos comerciales con Perú, Colombia y República Dominicana y cuatro países de Centroamérica: El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua.
La inversión directa de Canadá en esa región es de más de 100 mil millones de dólares, lo que hace del país norteamericano uno de los tres mayores inversionistas foráneos en la zona, según Emerson.
La conferencia de la Cuenca del Caribe, que este año se titula ‘Una región lista para crecer’, concluye este miércoles y reúne a más de 200 líderes y empresarios de Centroamérica, Caribe y Estados Unidos, quienes analizan y articulan las mejores estrategias para impulsar el crecimiento de la región.
