Si tiene estornudos, mucosidad, picor de ojos y dolor de cabeza, puede ser por culpa de las alergias
MÉXICO, DF.- Si usted tiene estornudos en serie, mucosidad acuosa, picor de ojos y dolor de cabeza, puede que sea uno de los 14 millones de mexicanos que padecen alergias. Pero no se alarme, no es que México sea diferente, en esto se parece mucho a lo que está ocurriendo en otras partes del mundo debido a factores genéticos y ambientales.
Las alergias son una respuesta extrema del organismo al contacto con una o varias sustancias externas (llamados alergenos), que en la mayoría de las personas no causan ningún problema. Pero en una persona con alergias, la respuesta inmunitaria es hipersensible.
Cuando el sistema inmunológico reconoce un alergeno, libera químicos como las histaminas, lo cual provoca comezón, hinchazón, producción de moco, espasmos musculares, ronchas, erupción cutánea y otros síntomas que varían de una persona a otra.
Dentro de las alergias hay tres tipos más frecuentes: las rinitis, el asma y la dermatitis atópica.
El polen es la primera causa de rinitis alérgica, pero la lista de posibles alergenos es inmensa. Se puede ser alérgico a alimentos, esporas de hongos, epitelios de animales, productos químicos (incluidos algunos medicamentos), ácaros del polvo, picaduras de insecto y, en general, a cualquier sustancia capaz de desencadenar una respuesta del sistema inmunológico del organismo, por lo que averiguar a qué sustancia se es inmune es ardua.
En el valle de México el polen del fresno, del encino, en el aire y en los pastos son los que más afectan a la población alérgica. Durante la época de lluvias los enfermos se sienten mejor porque el polen cae al suelo arrastrado por el agua, pero en la época seca, el polen flota en el ambiente generando más problemas a los alérgicos, señala el doctor Juan José Matta, jefe del Servicio de Alergología e Inmunología del Centro Médico Nacional de Especialidades Siglo XXI.
Entre los alimentos, el camarón, la carne de puerco, el chocolate y el cacahuate, son los alergenos más frecuentes. Las rinitis provocan una mala calidad de vida si no se tratan y además pueden provocar asma. Esta enfermedad, que afecta a 14por ciento de los mexicanos adultos, se caracteriza por tos persistente, falta de aire, opresión en el pecho y sibilancias.
Dependiendo de la severidad de los síntomas, el asma puede ser leve o muy grave, e incluso puede ocasionar la muerte. Tlaxcala y Veracruz son los estados con mayor número de pacientes asmáticos debido a las características de sus climas frío y húmedo, respectivamente. Por orden de prevalencia, la dermatitis atópica es la tercera enfermedad alérgica. Puede aparecer a partir de los seis meses de edad en bebés sanos y es una enfermedad de carácter inmunológico que se ve potenciada por el ácaro del polvo.
Los signos
Los síntomas son comezón muy intensa, y piel seca e inflamada, o muy húmeda. La comezón es tan intensa que el afectado no puede dejar de rascarse provocándose una mayor reacción, explica el doctor Matta. Esta enfermedad puede afectar a seis por ciento de la población aproximadamente. Todas estas enfermedades alérgicas se ven potenciadas por las condiciones ambientales y el ritmo de vida.
“Se trata de una respuesta exagerada del sistema inmune del ser humano que hace un siglo simplemente no se producía”, así lo demuestran estudios recientes como el ISAAC, que han revelado que en ciudades como el DF uno de cada dos niños padece rinitis alérgica, señala la doctora Mercedes Barragán, secretaria del consejo directivo del Colegio Mexicano de Pediatría e Inmunología.
En Tijuana se reporta una prevalencia de 24 por ciento mientras que en Mérida 36 por ciento en niños de entre seis y siete años. En la actualidad entre 12 por ciento y 15por ciento de la población es alérgica con una tendencia creciente e imparable, entre otras razones, porque su origen genético provocará la unión de parejas alérgicas que tendrán hijos alérgicos, por ello no es tan raro afirmar que en 20 ó 30 años la mitad de la población sufrirá alergias.
La Organización Mundial de la Salud clasifica las enfermedades alérgicas comunes entre las seis patologías más frecuentes que afectan a la población mundial y la primera causa de ausentismo laboral y escolar, añade la doctora Barragán.
La mortalidad y problemas asociados al asma y patología bronquial obstructiva crónica ha aumentado en los últimos años en el mundo, sobre todo en niños residentes en áreas urbanas y económicamente desarrolladas.
