Al menos 58 personas han perecido en los incendios que han calcinado bosques, tierras de cultivo y pueblos en la península griega del Peloponeso y Grecia central. Los bomberos siguen luchando contra una cuarentena de fuegos. (EFE)
Llega el fuego cerca del museo dentro del área donde hace 2 mil 800 años nacieron los Juegos Olímpicos.
Los inmensos incendios que consumían vastas áreas del sur de Grecia por tercer día consecutivo se extendieron ayer hacia el lugar donde se realizaban los Juegos Olímpicos de la antigüedad, arrasando poblaciones enteras.
Al menos 58 personas han muerto en los peores incendios registrados en el país en décadas, entre ellas cinco que fallecieron ayer en uno nuevo en la isla de Evia.
Existían temores de que la cantidad de muertos se elevara con los nuevos incendios y los fuertes vendavales que extendían las llamas hacia los pueblos y aldeas.
“Es un infierno por todos lados”, dijo Costas Ladas, un residente del área. “Nunca había visto algo parecido”.
Un frente del incendio llegó a Antigua Olimpia, en el sur de Grecia, quemando árboles y arbustos cerca del museo dentro del área donde hace 2 mil 800 años nacieron los Juegos Olímpicos.
“Los vientos son tan fuertes que no sé si el sistema de aspersores del área lo detendrá”, dijo el alcalde de Antigua Olimpia, Costas Sofianos.
El sistema ha sido activado, pero no parece estar funcionando en su totalidad.
“No conocemos los alcances exactos del daño en la zona de Olimpia”, dijo el ministro de Cultura George Voulgarakis.
Las autoridades evacuaron por tierra y mar a cientos de personas atrapadas por el fuego en las poblaciones, hoteles y lugares turísticos y los bomberos intentaban salvar a poblaciones ubicadas a pocos kilómetros de Olimpia.
Las campanas de las iglesias repiquetearon temprano por la mañana en el pueblo de Kolyri, mientras los habitantes recogían sus pertenencias y huían. Luego los pobladores regresaron y encontraron al menos siete casas destruidas.
Seis aviones hidrantes arrojaban agua en la región, mientras que en todo el país los feligreses oraban para que terminaran los incendios.
LOS PEORES INCENDIOS
El fuego llegó a la vecina población de Varvasaina, donde destruyó numerosas viviendas.
“Los incendios están ardiendo en más de la mitad del país”, dijo el portavoz del departamento de bomberos Nikos Diamandis. “Sin duda esto es un desastre sin precedentes para Grecia”.
Los peores incendios -unos 42 frentes de fuego- estaban concentrados en las montañas del sur del Peloponeso y en la isla de Evia, al norte de Atenas.
En varios casos se teme que hayan sido provocados intencionalmente y siete personas permanecen detenidas bajo sospechas de haberlos iniciado.
Cuatro personas murieron en un nuevo incendio en Evia ayer, entre ellas cuatro bomberos, dijo el Departamento de Bomberos. También estallaron más llamas en la región central de Fthiotida, una de las pocas zonas que habían escapado hasta ahora.
El fuego también se acercaba al antiguo templo de Apolo Epikourios, un monumento de 2 mil 500 años cerca de la pintoresca población de Andritsaina, en la región suroccidental del Peloponeso. Los incendios estaban a unos tres kilómetros (menos de dos millas) de allí, dijo el alcalde de la población Tryphon Athanassopoulos.
Los griegos cuentan con ayuda internacional para enfrentar la tragedia, como la de un grupo de aviones rusos destacado ahí desde julio, que ayudó el sábado a combatir las llamas en el Peloponeso.
Francia, España, Portugal, Noruega y la aerolínea canadiense Canadair han aportado aviones hidrantes, mientras que Holanda y Eslovenia han enviado otras aeronaves. Rumania e Israel prestan asistencia de diversos tipos. Austria anunció ayer que enviaría dos helicópteros militares, un avión de transportes y 20 bomberos.
