Honolulu, Hawai.- Con gol de campo de último segundo, el pateador de Cargadores de San Diego, Nate Kaeding, le dio un triunfo de 31-28 a la Conferencia Americana sobre la Nacional, en el Tazón de los Profesionales de la NFL.
Con este triunfo, la AFC rompió un empate de 18 victorias por bando en las 36 ediciones del juego con que la NFL cierra cada temporada, disputado, como cada año, en el Estadio Aloha de esta localidad.
Las ofensivas tardaron en asentarse en el campo hawaiano y debido a ello el primer cuarto se fue sin puntos, aunque Kaeding falló un intento de gol de campo que le habría dado la ventaja a la Americana.
Ya en el segundo cuarto, la Nacional aprovechó su oportunidad y el corredor Tiki Barber (Gigantes) los puso al frente con acarreo de una yarda, para anotación.
Sin embargo, el joven circuito no se quiso quedar atrás y Carson Palmer (Cincinnati) se conectó con Reggie Wayne (Indianápolis) en una espectacular jugada de 72 yardas para igualar los cartones.
La NFC cometió el primer error grave del juego cuando el pasador Marc Bulger (San Luis) fue capturado y soltó el balón en la yarda 30 del rival, que recuperó el apoyador Adalius Thomas (Baltimore) y lo devolvió 70 yardas para poner los cartones 14-7 para la AFC.
No obstante, el viejo circuito pronto recuperó terreno y antes de terminar la primera mitad volvió a igular las acciones con una serie ofensiva dirigida por Bulger, que llevó hasta la yarda uno rival al corredor Frank Gore (San Francisco), quien puso los cartones 14-14 en el medio tiempo.
Eso fue todo para la Nacional; en la segunda mitad, la Americana dejó de consentir al rival y sacó 14 puntos de ventaja con acarreo de tres yardas de LaDainian Tomlinson (San Diego), en el tercer cuarto, y con envío de 42 yardas de Palmer para Chad Johnson (Cincinnati), en el último episodio.
La NFC amenazó con la remontada minutos después, al aprovechar un balón suelto del pasador Vince Young (Tennessee) en la yarda 11 de la AFC, para que Steven Jackson (San Luis) anotara con acarreo de cuatro yardas y dejara los cartones 20-28, luego que fallaron la conversión de dos puntos.
El quarterback Tony Romo (Dallas), quien se había mostrado errático a lo largo del juego, se resarció de sus errores al igualar los cartones con envío de 47 yardas para Anquan Boldin (Arizona) y conversión de dos puntos para el 28-28.
No obstante, con 1:48 minutos por jugarse, Palmer llevó al equipo hasta la yarda tres del rival, aunque con colaboración del profundo Adrian Wilson (Arizona), quien cometió interferencia de pase en la dos.
Esto dejó la mesa puesta a Kaeding, quien le dio el triunfo a la AFC con gol de campo de 21 yardas, para el definitivo 31-28 a favor del joven circuito, quien de esta forma sacó ventaja a su eterno rival con 19 triunfos contra 18, en el cerrojazo de cada temporada.
Anotaciones por cuartos:
Nacional 0 14 0 14-28
Americana 0 14 7 10 -31
