El presidente estadunidense George W. Bush planea solicitar el mes próximo al Congreso hasta 50 mil millones de dólares adicionales para la guerra en Irak, publicó hoy el periódico The Washington Post en su nota principal de primera plana.
De acuerdo con el diario, que cita como fuente a un funcionario de la Casa Blanca, el plan de Bush parece reflejar una creciente confianza del gobierno en que podrá mantener a raya a los congresistas que piden un rápido repliegue de las fuerzas estadunidenses en Irak.
Los nuevos fondos se sumarían a los alrededor de 460 mil millones de dólares previstos en el presupuesto de defensa para el año fiscal 2008 y los 147 mil millones de un proyecto de ley suplementario, aún pendiente, para financiar las guerras en Afganistán e Irak.
Se espera que la solicitud sea anunciada después de las audiencias legislativas programadas para mediados de septiembre en las que comparecerán dos funcionarios estadunidenses de alto rango en Irak. El general del ejército David H. Petraeus y el embajador Ryan C.
Crocker expondrán ante los congresistas el estado de la guerra y el efecto de la nueva estrategia militar seguida este año.
A su vez, un asistente legislativo dijo al diario que la solicitud está siendo preparada bajo la presunción de que es poco probable que el Congreso se muestre renuente después de escuchar a Petraeus y a Crocker argumentar que hay acontecimientos prometedores en Irak y que se necesita más tiempo para solidificar el progreso alcanzado.
La mayor parte de los fondos previstos en el proyecto de ley suplementario financiarían la actual contraofensiva en Irak, que ha sumado alrededor de 28 mil efectivos a la fuerza estadunidense en ese país, para totalizar unos 160 mil.
El costo de este refuerzo no fue incluido en el presupuesto propuesto para 2008 porque funcionarios del Pentágono dijeron no saber cuánto duraría el aumento de efectivos.
La decisión de solicitar 50 mil millones más parece reflejar la percepción en el gobierno de que la contraofensiva durará hasta la primavera de 2008 y no será acortada por el Congreso, apuntó el Post.
El funcionario de la Casa Blanca, que habló bajo condición de anonimato porque no está autorizado a hablar con reporteros, dijo al diario que se está considerando la posibilidad de reducir la nueva solicitud en unos cuantos miles de millones de dólares, pero añadió que es "prácticamente un trato hecho".
Sostuvo que casi todos los gastos previstos en la solicitud son relativamente no controversiales, y la mayor parte son necesarios simplemente para mantener a las fuerzas estadunidenses operando en Irak.
Añadió que la nueva solicitud de fondos y el proyecto de ley suplementario probablemente serán "envueltos juntos" y considerados como un solo paquete.
El paquete revisado totalizaría unos 200 mil millones de dólares, lo que significa que el costo de la guerra en Irak supera ahora la cifra de tres mil millones de dólares a la semana.
El proyecto suplementario cubre también los menores costos de la guerra en Afganistán. El Pentágono reveló recientemente que el costo de la guerra en Irak ha sobrepasado el monto de 330 mil millones de dólares, mientras la guerra en Afganistán ha costado 78 mil millones.
