El argentino Ángel Cabrera se proclamó campeón del Abierto de Estados Unidos de golf, segundo torneo 'grande' del año, y se adjudicó así su primera victoria importante en el campo profesional. (AP)
OAKMONT, Pensilvania.- Ángel Cabrera acertó los golpes necesarios para resistir el avance de dos de los mejores jugadores del mundo en un domingo de supervivencia en el Abierto de Estados Unidos, para darle a la Argentina su primer triunfo en un Major en 40 años con tarjeta de 69 golpes, uno bajo par, en el dificilísimo campo de Oakmont.
Tiger Woods, por su parte, en su segundo Major consecutivo jugó en el grupo final y no pudo venir desde atrás.
Woods desperdició varias oportunidades para birdie. El ex campeón Jim Furyk pagó su elección arriesgada de un driver en el hoyo 17 de 306 yardas y perdió la primera posición con un bogey. Con ello, Cabrera quedó como campeón y, sí, firmó la tarjeta correcta.
Cabrera es apenas el segundo golfista argentino que gana un Major. El primero fue Roberto de Vicenzo, que ganó el Abierto Británico en el Royal Liverpool hace 39 años. También es famoso porque el año siguiente firmó una tarjeta con puntaje equivocado en el Masters y no pudo ir a desempate.
La victoria de De Vicenzo en 1967 se destaca no sólo porque viene de un país que no se destaca por sus golfistas, sino también porque superó por dos golpes al campeón defensor Jack Nicklaus.
Cabrera cometió errores –como todos los jugadores, en este campo brutalmente difícil–, pero superó bogeys en los hoyos 16 y 17 con un tee perfecto y un par que le dio la victoria por un golpe.
Con todo, este Major pasará a la historia por los errores de quienes lo seguían.
Woods, segundo detrás del ignoto Zach Johnson en el Masters, tuvo un solo birdie en los últimos 32 hoyos en Oakmont. Erró desde dos metros (seis pies) en el 13 y los únicos putts buenos que tuvo en los últimos nueve fueron para par.
“Ejerció mucha presión sobre Jim y yo y no cumplimos”, dijo Woods, que terminó con 72 y extendió su racha de nunca ganar un gran torneo cuando no va primero al comenzar la última ronda.
Furyk, campeón del Abierto en 2003, tuvo tres birdies seguidos en los últimos nueve y alcanzó la punta, pero optó por un driver en el hoyo 17, donde se adelantaron los tee. Su tiro fue muy lejos, y su putt para par desde 2.44 metros (ocho pies) rozó el borde del hoyo y se alejó.
Furyk necesitaba hacer birdie en el último hoyo, pero dejó caer el palo después del contacto y su largo putt para par no tuvo oportunidad. Cabrera, que terminó con 285 golpes, cinco sobre par, estaba en el club observando cómo dos de los mejores jugadores del mundo trataban de alcanzarlo.
Aunque tuvo malos golpes, a Woods le bastaba un birdie en los últimos tres hoyos para forzar un desempate.
Su golpe del tee en el hoyo 18 parecía bueno, pero saltó en la línea de primer corte y el rough, y su approach pasó a unos diez metros de la bandera. Su putt para birdie fue largo y a la derecha, y nuevamente Woods fue el último que salió del green 18 sin un trofeo.
Tal vez nadie previó el triunfo de Cabrera, sobre todo en Oakmont, de donde han salido campeones del mayor calibre. Pero obtuvo su victoria contra los mejores.
