Washington.- El aumento de la temperatura terrestre causará en cinco años la desaparición del glaciar peruano Qori Kalis lo que es la prueba más clara del actual cambio climático, aseguró hoy un científico estadounidense.
En una presentación ante la reunión anual de la Asociación de EU para el Avance de las Ciencias, en San Francisco (California), el paleontólogo Lonnie Thompson manifestó que esa es su conclusión tras un estudio del glaciar durante más de tres décadas.
El glaciar andino Qori Kalis es una vertiente de la capa de hielo Quelccaya, la mayor masa gélida existente en los trópicos.
Thompson manifestó que desde 1974 ha visitado al menos 27 veces al Quelccaya para realizar perforaciones, tomar muestras sedimentarias y observar su lenta pero creciente retirada.
Añadió que como consecuencia de la disminución de su masa, descubrió cada vez en mayor número restos vegetales sepultados desde hace al menos 5,000 años.
Estos residuos indican que la actual desaparición del hielo supera cualquier otra que haya ocurrido en al menos 50 siglos, señaló.
Thompson manifestó que la disminución de la masa del Quelccaya y la retirada del glaciar Qori Kalis representan un peligro inmediato para la población cercana.
Dijo que, como consecuencia del deshielo, en los últimos años se formó un profundo lago contenido por una represa natural.
En marzo del año pasado se desprendió un trozo del glaciar el cual cayó en el lago y lanzó una masa de agua sobre la represa que inundó totalmente el valle.
Hechos como éste no habrían ocurrido antes de 1991 porque hasta entonces ese lago no existía, señaló.
Pero el deshielo del glaciar peruano no es un hecho único en el mundo y también está ocurriendo el mismo fenómeno en Groenlandia, en los Himalayas y en África, según Thompson.
El científico señaló que en la última década el glaciar Jakobshan, que contiene el 6.5 por ciento de la masa total de hielo en Groenlandia, ha duplicado la velocidad con la que su agua fluye en el océano.
"En este caso estamos hablando de enormes cantidades de hielo y agua que fluyen sobre el océano", manifestó.
Como tétrica referencia, Thompson indicó que la temperatura media actual es sólo unos pocos grados más fría que la reinante durante un período interglacial de hace 125,000 años cuando el deshielo aumentó los niveles marinos en casi seis metros.
En 2001, Thompson pronosticó que las famosas nieves del monte Kilimanyaro, en Tanzania, desaparecerían en 15 años debido al aumento de las temperaturas.
Según el científico, es posible que sus predicciones hayan sido conservadoras.
"En el Kilimanyaro está ocurriendo lo mismo que en el monte Kenia y el Rwenzori, ambos en África, así como en los glaciares de los Andes y los Himalayas".
"Esta retirada generalizada de los glaciares de montaña podría ser nuestra prueba más clara del calentamiento global ya que integra muchas variables meteorológicas. Lo que es más importante, no tiene una agenda política", indicó.
Pero, aparte de los cambios geofísicos del cambio climático, Thompson señaló que le preocupan las consecuencias de la desaparición de los glaciares por lo que significan para millones de personas.
El científico aduce que alrededor del 50 por ciento de la superficie terrestre está entre los 30 grados norte y 30 grados sur del Ecuador y que allí vive un 70 por ciento de la población mundial.
También es allí donde se generan factores climáticos como los monzones, los huracanes y el fenómeno de El Niño.
"Básicamente, se trata del motor climático del mundo", según manifiesta.
"Estos glaciares están condenados a desaparecer. Si uno vive en la base de una de estas montañas, no importará por qué están desapareciendo. Millones de personas van a tener que adaptarse a estos cambios, muchos de los cuales ocurrirán en las regiones más pobres del mundo", dice Thompson.
