La Asociación de Cocina de China ha pedido a los dueños de restaurantes del país que abandonen el uso de palillos desechables de madera para el bien de su salud y del medio ambiente.
Con vistas de unos Juegos Olímpicos "verdes", para los que falta ya menos de un año, el secretario general de la asociación, Bian Jiang, hizo un llamamiento a los operadores de restaurantes para dejar de utilizar cubiertos de un solo uso, principalmente los palillos de madera.
El gigante asiático produce y se deshace de más de 45 mil millones de palillos de madera cada año, con un coste medioambiental de unos 25 millones de árboles, dijo Bian. "Esta situación es muy dura para los cada vez más escasos bosques chinos".
"De cara a los Juegos Olímpicos, la industria de restauración no debería ignorar el llamamiento del Comité Organizador (de Pekín 2008, BOCOG) de no utilizar utensilios desechables durante la gran fiesta de orgullo nacional", dijo.
En un intento de frenar el uso de los tradicionales palillos y proteger los recursos naturales, el Gobierno puso en vigor un impuesto del 5 por ciento por su uso, el pasado mes de abril.
El uso de los palillos desechables ha sido asunto de debate durante años, ya que tanto los dueños de los restaurantes como los clientes prefieren utilizarlos y la industria que ha crecido gracias a su alrededor es cada vez más potente.
"A mí no me importaría dejar de utilizar los palillos de madera por cuestiones medioambientales, pero muchos comensales los prefieren por razones higiénicas", señalo Wang Yucheng, dueño de un restaurante en Pekín.
China es también el mayor exportador de palillos, con Japón como su principal socio comercial, que pese a su gran densidad de bosques, importa un millón de palillos de los 25 mil millones que consume al año.
