Un grupo de personas deposita flores en una urna en memoria de Artemio Trinidad Mesa, hoy, 3 de agosto de 2007, en New York Plaza Produce en Lake Street en Minneapolis, donde Artemio aboraba, antes de convertise en una de las víctimas del desplome del puente de la autopista 35W, en esta ciudad del estado de Minnesota. (EFE)
Al menos cinco personas murieron, entre 8 desaparecidas y otras 70 han sido hospitalizadas tras el derrumbe de un puente sobre el río Mississippi en la localidad estadounidense de Minneapolis, confirmaron hoy las autoridades.
Las autoridades estadounidenses rebajaron hoy a ocho la cifra de personas desaparecidas tras el derrumbe del puente de Minneapolis sobre el río Mississippi.
Este balance supone una fuerte revisión a la baja de los cálculos sobre desaparecidos efectuados con anterioridad, ya que apuntaban a entre 20 y 30.
El sheriff del condado de Hennepin, Rich Stanek, explicó en rueda de prensa que el número de desaparecidos disminuyó drásticamente después de que familiares localizaran a sus seres queridos en hospitales o en otros lugares.
Por lo que se refiere a las víctimas mortales, las autoridades locales recordaron hoy que cuatro de ellas fueron localizadas el miércoles, el mismo día del suceso, mientras que la quinta apareció el jueves.
Los buceadores y otros miembros de los equipos de emergencias trabajan desde el amanecer bajo las aguas en las tareas de búsqueda.
La policía ha indicado que el número de muertos podría aumentar porque se han avistado algunos cuerpos en la corriente del río.
"Hay varios vehículos aplastados bajo enormes trozos de hormigón, y sabemos que había personas en esos vehículos", dijo el jefe de policía Tim Dolan, quien añadió: "sabemos que hay más víctimas en el lugar".
Por su parte, la secretaria de Transporte, Mary Peters, ordenó una inspección de los aproximadamente 700 mil puentes que hay en Estados Unidos. El que se derrumbó el miércoles en la hora de mayor tráfico en Minneapolis era uno de los 100 más transitados del país.
También el gobernador del Minnesota, Tim Pawlenty, ordenó una inspección de todos los puentes existente en ese estado, al que el presidente, George W. Bush, viajará mañana para asistir a unos servicios religiosos en memoria de las víctimas.
Una inspección en 1990 ya había encontrado algunas fallos estructurales en el puente de la autopista 35W, y hace dos años otra inspección federal lo calificó como "estructuralmente deficiente", lo que supone que debía estudiarse su sustitución.
"Un puente en Estados Unidos no puede caerse. Tenemos que llegar al fondo de esto", dijo, en rueda de prensa, la senadora demócrata de Minnesota Amy Klobuchar.
A su vez el representante demócrata James Oberstar, miembro del Comité de Transporte e Infraestructura del Congreso, culpó a la Casa Blanca por reducir los fondos pedidos hace dos años para mejorar puentes y carreteras del país.
Oberstar manifestó que Bush "no apoyó una buena inversión en el transporte terrestre" al insistir en que se asignaran sólo dos mil millones de dólares a la reconstrucción de puentes en vez de los tres mil millones solicitados.
