Tom Boonen, del equipo Quick Step, ganó la etapa doce del Tour de Francia. (AP)
Castres, Francia.- El belga Tom Boonen del Quick Step conquistó ayer la duodécima etapa del Tour de Francia, en tanto que el danés Michael Rasmussen sumó su quinto día con el maillot de líder.
Boonen, uno de los principales favoritos para ganar la ronda gala, realizó el recorrido de 178,5 kilómetros entre las localidades de Montpellier y Castres, en cuatro horas, 25 minutos y 32 segundos.
Tom Boonen se impuso al sprint a los dos ciclistas, el español Amets Txurruka y el francés Pierrick Fédrigo, que se separaron del pelotón cuando aún restaba la mitad del recorrido, incluido el Montée de la Jeante, punto más alto del trayecto con casi mil metros de altura.
Los dos pedalistas llegaron a sacarle hasta 12 minutos de ventaja al grueso del pelotón y mantuvieron un ritmo constante, aunque reducido por el fuerte desnivel de la Jeante. Sin embargo Fédrigo y Txurruka fueron neutralizados bajo el banderín rojo del último kilómetro de la jornada de este viernes, la cual al final se la llevó Boonen.
Detrás del ciclista belga cruzaron la línea de meta el germano Erik Zabel del equipo Milram y el ganador de la undécima etapa, el sudafricano Robert Hunter de la escuadra Barloworld, con el mismo tiempo del triunfador.
La clasificación general se mantuvo sin cambios en los primeros puestos, pues el danés Michael Rasmussen (Rabobank) retuvo por quinto día consecutivo el Maillot amarillo de líder, al acumular 57 horas, 37 minutos y 10 segundos.
Los españoles Alejandro Valverde Belmonte (Caisse d’Epargne) e Iban Mayo Diez (Saunier Duval) también conservaron el segundo y tercer sitios, al quedar en la tabla de la general a 2.35 y 2.39 minutos del líder.
Hoy se disputará la contrarreloj individual de 54 kilómetros, en el pintoresco poblado de Albi y sus alrededores.
