El director de Blackwater defendió el trabajo de su compañía de seguridad durante una audiencia en el Congreso el martes, en la que un legislador cuestionó un presunto apoyo indebido del Departamento de Estado a la empresa por incidentes en Irak.
"Creo que actuamos apropiadamente en todo momento", afirmó Erik Prince ante la Comisión de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes, al rechazar las versiones de que los agentes de Blackwater se comportan como vaqueros del Viejo Oeste con inmunidad legal al proteger al personal del Departamento de Estado en Irak y Afganistán.
Prince, un ex efectivo de la Armada con 38 años de edad, presentó el testimonio mientras el FBI investiga a agentes de Blackwater por un incidente armado que mató a 11 iraquíes el 16 de septiembre. Ese percance y otros, incluido el tiroteo por parte de un empleado ebrio de Blackwater luego de una fiesta navideña en el 2006, llevaron a legisladores a cuestionar si el gobierno depende en grado excesivo de contratistas privados ajenos al sistema de cortes marciales.
"La privatización funciona excepcionalmente bien para Blackwater", dijo el representante demócrata Henry Waxman, presidente de la comisión. "El punto de esta audiencia es si la subcontratación de Blackwater es conveniente para el contribuyente estadounidense, si le conviene a las fuerzas armadas y si defiende nuestro interés nacional en Irak".
Waxman indicó que había aceptado no averiguar en detalle el incidente del 16 de septiembre durante la audiencia del martes, a petición del Departamento de Justicia para que el Congreso espere a que el FBI termine su investigación. Pero Waxman dijo que incluso así era apropiado indagar las políticas de la compañía, y si el Departamento de Estado ayudaba a Blackwater a encubrir muertes de iraquíes.
En particular, Waxman refirió que se preocupó al enterarse que el Departamento de Estado aconsejó a la compañía el monto de indemnización a pagar a la familia de un guardia de seguridad iraquí atacado a tiros por el empleado ebrio de Blackwater en el 2006. Correos electrónicos internos revelaron un debate al interior del Departamento de Estado sobre la cantidad del pago, dijo Waxman.
"Es difícil leer esos correos electrónicos y no llegar a la conclusión de que el Departamento de Estado actúa como facilitador de Blackwater", señaló.
La comisión de Waxman dijo en un reporte que Blackwater cobra al gobierno mil 222 dólares diarios por cada agente, cantidad seis veces mayor a lo que le cuesta mantener un soldado en territorio iraquí. Al refutar el dato, Prince dijo que el cálculo no incluye el cuantioso entrenamiento de su personal. Blackwater tiene mil agentes en Irak.
