En la Antártida se han localizado animales y plantas que, hasta ahora, sólo se habían visto en aguas más cálidas, a causa de los cambios en los hábitats marinos provocados por el calentamiento global.
Científicos consideran que el surgimiento de nuevas especies en la Antártida, que se esta viendo afectada por el deshielo, se debe al calentamiento global.
Los científicos han descubierto hasta 15 nuevas especies marinas visibles al ojo humano en el fondo marino que ha dejado al descubierto la ruptura de las gigantescas capas de hielo Larsen A y B, en el Antártico, que han cubierto durante miles de años esta extensa porción oceánica.
El rompehielos "Polarsten", con medio centenar de investigadores de 14 países, ha sido el primero en adentrarse en los fondos desconocidos y virginales del mar de Weddell, donde en los últimos años se han desprendido unos diez kilómetros cuadrados de placas de hielo a causa del calentamiento del planeta.
La expedición, entre finales de 2006 y principios de este año, fue la primera del programa internacional Censo de la Vida Marina Antártica, ha permitido constatar los cambios que el cambio climático está provocando en los ecosistemas marinos del océano antártico.
El coordinador internacional de este programa, el escocés Michael Stoddart, explicó que sólo en los poco más de dos meses que ha durado la expedición se han descubierto quince nuevas especies, en su mayoría crustáceos, como gambas gigantes, medusas o anémonas de mar, y centenares de organismos microscópicos.
Stoddart, que además es responsable científico del Programa Antártico Australiano, comentó que el "Polarsten" volverá a surcar el mar de Weddell el próximo mes de noviembre en una nueva expedición que, asegura, "permitirá encontrar más especies nuevas" en esta zona hasta ahora desconocida.
El calentamiento global, además del colapso de viejas placas de hielo, como la Larsen B, con doce mil años de antigüedad, está provocando cambios en los hábitats marinos, de manera que se han localizado animales y plantas que, hasta ahora, sólo se habían visto en aguas más cálidas.
Las consecuencias del calentamiento global son más manifiestas en los animales que viven en la superficie antártica, como los pingüinos, que se están desplazando hacia el sur en busca de tierras y aguas más frías.
Los denominados pingüinos de Adelia, una especie de pequeño tamaño, cuerpo negro y ojos blancos, se reproducen en zonas diferentes, puesto que se mueven en búsqueda de zonas con hielo, y se han detectado fluctuaciones en su población, hasta ahora una de las más densas de las distintas especies de pingüinos.
