Alienta el hallazgo el interés en la existencia de posibles hábitats subterráneos.
Las sondas “Mars Odyssey” y “Mars Global Surveyor” descubrieron siete cavernas en la ladera de un volcán en Marte, anunció ayer el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
Un comunicado de JPL señaló que las bocas casi totalmente circulares de esas cavernas tienen diámetros que van desde los 100 a los 250 metros.
Según ingenieros de JPL, las imágenes captadas por la cámara infrarroja de “Mars Odyssey” revelan diferencias de temperatura entre el día y la noche, lo que podría ser una prueba de que las cavidades circulares albergan espacios interiores mucho más grandes.
El descubrimiento ha alentado el interés en la existencia de posibles hábitats subterráneos en el planeta, señaló el comunicado.
Tim Titus, científico del Instituto Geológico de Estados Unidos, manifestó que esas cavernas “podrían servir de abrigo o refugio para los seres humanos en el futuro”.
Según Glen Cushing, astro-geólogo de la Universidad del Norte de Arizona, el comportamiento termal de las cavernas no se parece al de las existentes en la Tierra.
Sin embargo, ese comportamiento coincide con la idea de que son la boca de grandes espacios subterráneos, indicó. Las bocas de las cavernas, que los científicos han dado el nombre de “Las siete hermanas” se encuentran en las laderas de un volcán llamado “Arsia Mons”, cerca de una de las montañas más altas de Marte.
Según los científicos, las cavernas se formaron como resultado de presiones subterráneas causadas por fallas que abrieron amplios espacios debajo de la superficie marciana.
Según JPL, el descubrimiento de “Las siete hermanas” ha planteado la posibilidad de realizar más observaciones mediante los orbitadores para buscar cavernas similares en elevaciones menores accesibles a futuras misiones a Marte.
Prepara India lanzamiento de satélite
La India ha culminado la construcción de un satélite avanzado con aplicaciones militares cuyo lanzamiento está previsto antes de finales de este año, informó ayer una fuente oficial.
Según un miembro de la Organización India de Investigación Espacial (ISRO, siglas en inglés) citado por la agencia india PTI, el satélite, que lleva el nombre de Cartosat-2A, “está listo para su lanzamiento”.
El satélite tiene características similares a las del Cartosat-2, lanzado por la India a principios de este año, pero con capacidades mejoradas que permitirán recopilar información sobre infraestructuras y planificación urbana, así como datos cartográficos.
Está previsto que el Cartosat-2A sea puesto en órbita en un cohete de fabricación india que posiblemente sirva para lanzar al mismo tiempo otro satélite de fabricación israelí, el Polaris.
El secretario del Departamento de Espacio y presidente de ISRO, G.Madhavan Nair, informó de que “quedan algunos asuntos técnicos por resolver” para determinar si es posible lanzar ambos satélites en el mismo cohete.
