Los científicos han concluido que los hadrosaurios eran más grandes y fuertes de lo que se creía, eran más rápidos y más flexibles, y tenían piel con escamas. (AP)
Una de las momias de dinosaurios más completa que se haya encontrado está revelando secretos guardados durante millones de años, posibilitando que los investigadores se acerquen lo más posible a lo que sería un dinosaurio viviente.
Los fósiles del hadrosaurio están tan bien preservados que los científicos han podido calcular su masa muscular y saber que tenía más músculos de lo que pensaban, permitiéndole correr tal vez más rápido que algunos depredadores, como tiranosaurio rex, un dinosaurio carnívoro.
El hadrosaurio era un dinosaurio herbívoro que tenía un pico aplastado parecido al de un pato.
Si bien los expertos dicen que es una momia, el dinosaurio en realidad no está preservado como el faraón Tutankamón. El cuerpo del animal ha quedado fosilizado como una piedra. A diferencia de las colecciones de huesos que están en los museos, este hadrosaurio está completo, con su piel, ligamentos, tendones, y posiblemente algunos de sus órganos internos, de acuerdo con los investigadores.
El estudio aún no ha terminado, pero los científicos han concluido que los hadrosaurios eran más grandes y fuertes de lo que se creía, eran más rápidos y más flexibles, y tenían piel con escamas.
"La piel es preciosa", expresó el paleontólogo Phillip Manning de la Universidad de Manchester en Inglaterra.
"Es increíble cuando la vez por primera vez", dijo en una entrevista telefónica. "El nivel de detalle que hay en la piel es impresionante".
Manning dijo que había como bandas de escamas que iban de las más grandes a las más pequeñas. Debido a que está fosilizado, los investigadores no conocen el color de la piel. Pero pareciera que era rayada.
Indicó que en los reptiles que viven en la actualidad, este patrón está generalmente relacionado con el cambio de color.
El fósil apareció en el estado de Dakota del Norte y ha sido apodado "Dakota". Está siendo analizado en el escáner más grande del mundo, operado por la empresa Boeing Co. La máquina por lo general es usada para los motores de los transbordadores espaciales. Los expertos esperan que la tecnología les permita obtener más información sobre el animal fosilizado.
Si bien la investigación aún no ha terminado, los investigadores han recogido información suficiente como para editar dos libros y hacer un programa de televisión que será transmitido en el canal de cable de la National Geografic. La Sociedad Nacional Geographic financió parte de la investigación.
Los expertos calcularon que la velocidad máxima alcanzada por el hadrosaurio era de unos 45 kilómetros por hora (28 millas por hora), 16 kph (10 mph) más rápido que el gigante T.rex.
Dakota fue encontrado por Tyler Lyson, por entonces un adolescente al que le gustaba excavar en busca de fósiles en la hacienda de su familia.
