Deshielo de glaciares aumentará el nivel marino
El deshielo de los glaciares y de las capas de hielo será el principal factor en este siglo de un aumento en los niveles de los mares, señaló un estudio publicado por la revista Science.
Esa contribución de los glaciares y las capas de hielo a la masa de agua oceánica será mayor que la de las plataformas gélidas de Groenlandia y la Antártida, según afirmaron científicos del Instituto de Investigaciones Árticas y Alpinas de la Universidad de Colorado.
Para finales del siglo actual, el aumento de los niveles marinos será de 10 a 22 centímetros.
Esto no incluye la expansión del agua debido al aumento de las temperaturas, lo que podría duplicar esos números.
"Aunque se trata de un proceso complejo y dinámico y no parecería ser resultado directo del calentamiento global, es probable que el clima actúe como desencadenante", señaló Robert Anderson, científico del Instituto.
Los glaciares y capas de hielo contribuyen con alrededor del 60 por ciento del hielo que se vierte en los océanos y su ritmo se ha acelerado de manera considerable en la última década, manifestó Mark Meier, profesor del Instituto.
Actualmente esa contribución anual es de alrededor de 416 kilómetros cúbicos de hielo, el cual está aumentando en unos 12 kilómetros cúbicos al año.
En contraste, los científicos de la Universidad de Colorado indicaron que Groenlandia contribuye con alrededor del 28 por ciento del aumento de los niveles marinos, en tanto que la de la Antártida sería de un 12 por ciento.
"Una de las razones de este estudio fue la creencia generalizada de que (el deshielo de) las plataformas gélidas de Groenlandia y de la Antártida serán la causa principal del aumento en el nivel de los mares", indicó Meier.
"Pero hemos demostrado que son los glaciares y las capas de hielo, no las grandes plataformas, los que serán los grandes actores en el aumento marino en las próximas generaciones", manifestó.
Los científicos explican que esta mayor contribución de los glaciares se debe en parte a los rápidos cambios que se registran en los flujos de agua que descargan los icebergs directamente en el océano.
Unos 30 centímetros de aumento en el nivel marino significan generalmente la pérdida de unos 30 metros de litoral y alrededor de 100 millones de personas viven a apenas un metro sobre el nivel del mar.
"Nuestras proyecciones indican que el futuro aumento en el nivel marino será mayor que lo que se ha anticipado y que el componente originado de los glaciares y las capas de hielo será sustancial", indicaron los científicos.
