Fotografía facilitada por la NASA ayer tomada de la cámara colocada a bordo de la Estación Espacial Internacional del especialista de la misión STS-117 Jim Reilly mientras realiza el primer paseo espacial de la misión. Foto: EFE
La NASA anunció que aumentará dos días la misión STS-117 del transbordador Atlantis para dar a los astronautas más tiempo para completar su trabaajo y para reparar el desgarro en la estructura de la nave.
La Estación Espacial Internacional (EEI) completó hoy el despliegue del primero de sus dos nuevos paneles de energía solar a estribor en el quinto día de una misión del transbordador Atlantis que llevó abastecimientos y equipos al puesto orbital.
A las 16:29 GMT el Centro Espacial Johnson, en Houston, Texas, que controla la misión, anunció que se había desplegado totalmente el primer panel, de 35 metros de longitud, que llegó a la EEI en la bodega del transbordador.
Ayer, en el cuarto día de misión, los astronautas Danny Olivas y James Reilly trabajaron durante más de seis horas en el exterior del complejo orbital para extender cables sobre las nuevas vigas llevadas por el Atlantis, sujetarlas a la EEI y abrir las cajas que contenían plegados los dos nuevos paneles solares.
El despliegue del primero de ellos transcurrió hoy sin inconvenientes, marcado por pausas de media hora para permitir que el conjunto se entibiase a la luz del sol.
Los siete astronautas del Atlantis comenzaron la jornada a las 13:08 GMT, cuando el transbordador completaba su órbita 37, alertados por la transmisión de la canción "It's a Wonderful World", de Louis Armstrong, elegida para Olivas por su familia.
"Buenos días, Houston", saludó Olivas, quien tuvo ayer su primera excursión flotando fuera de una nave espacial.
"Quiero agradecer a mi esposa Rhea y a mis hijos Isabella, James, Anthony, Joseph y Gabrielle esta canción maravillosa".
Mañana, en la sexta jornada de la misión, los astronautas Steve Swanson y Pat Forrester saldrán de la EEI, continuarán la activación del segundo panel para su despliegue, y pondrán en marcha la retracción de los viejos paneles, que serán colocados en otras partes de la estructura.
La misión del Atlantis se había programado, inicialmente, para que durara diez días y 19 horas, pero la agencia espacial estadounidense NASA ha decidido extenderla dos días más para que los astronautas, en una cuarta excursión, reparen el daño ocurrido en una cubierta térmica del transbordador. EFE
