En un 31 de diciembre, pero de 1999, Panamá asume la soberanía del Canal, administrado por EEUU desde su inauguración, 85 años antes.
1553.- Pedro de Valdivia funda en Chile los fuertes de Arauco, Purén, Tucapel y la ciudad de Los Confines o Angol.
1588.- Fallece Fray Luis de Granada, escritor español.
1617.- Nace Bartolomé Esteban Murillo, pintor español.
1805.- Fallece Manuel María Barbosa, poeta portugués.
1812.- Batalla del Cerrito, después llamada de la Victoria, durante el sitio de Montevideo, en la que los patriotas uruguayos vencieron a las tropas españolas.
1813.- Liberación de Suiza del dominio de Napoleón con el establecimiento en Ginebra de un Gobierno provisional.
1840.- Francisco Ferrera es elegido presidente de Costa Rica.
1853.- En "El Semanario", de Asunción, se publica por primera vez la letra del himno nacional de Paraguay.
1857.- La ciudad de Otawa se convierte en la capital de Canadá.
1869.- Nace Henri Matisse, pintor francés.
1880.- Nace George C. Marshall, militar estadounidense. Premio Nobel de la Paz 1953.
1889.- Nace José Miguel Barandiarán, etnólogo español.
1905.- Nace Guy Mollet, político francés.
1908.- Nace Simon Wiesenthal, jefe del Centro Judío de Documentación de Viena.
1910.- Nace Paul Bowles, escritor y compositor estadounidense.
1914.- Nace José Manuel Lara, editor español.
1917.- Nace José María Gironella, novelista español.
1929.- El Congreso Nacional Indio, inspirado por Gandhi, se declara a favor de la independencia de la India.
1933.- Fallece Jacob Wassermann, novelista alemán.
1935.- El Congreso venezolano elige al general Eleazar López Contreras presidente de la República, en sustitución del fallecido general Juan Vicente Gómez.
1936.- Fallece Miguel de Unamuno, escritor español.
1937.- Nace Anthony Hopkins, actor británico.
1943.- Segunda Guerra Mundial. El general soviético Vatutin inicia una ofensiva en Ucrania que consigue romper el frente alemán por varios puntos.
1944.- Los rusos otorgan la administración de Polonia a un Gobierno provisional impuesto desde Moscú.
1945.- Mensaje del emperador Hiro-Hito a los japoneses en el que abjura de su pretendido origen divino y promete gobernar democráticamente.
1948.- Los israelíes expulsan a las fuerzas egipcias de la zona del Neguev.
- Nace Daniel Díaz Torres, director cubano de cine.
- Nace Donna Summer, cantante estadounidense.
1958.- Ernesto "Che" Guevara encabeza la ocupación de Santa Clara. Horas más tarde Fulgencio Batista huye de Cuba.
1968.- Fallece Trygve Lie, primer secretario general de la ONU.
1973.- Carlos Arias Navarro es nombrado por Franco presidente del Gobierno español, tras el asesinato, once días antes, del almirante Carrero Blanco.
1979.- La reina Isabel II de Inglaterra nombra caballero de la Orden del Imperio Británico al director de cine Alfred Hitchcock.
1980.- Fallece Herbert Marshall Mc-Luhan, ensayista canadiense.
1985.- Fallece Ricky Nelson, cantante y actor estadounidense.
1988.- Ciento diez personas mueren ahogadas al hundirse un barco turístico en Río de Janeiro.
1989.- El Consejo del Frente de Salvación Nacional aprueba la composición provisional del nuevo Gobierno rumano, cuyo primer ministro es Petre Roman. El presidente del Frente es Iion Iliescu.
1991.- Gobierno y guerrilla salvadoreños acuerdan la paz en Nueva York, con la mediación de la ONU, tras 12 años de guerra civil y 75.000 muertos. El acuerdo se firmó el 16 de enero de 1992 en México.
1993.- El ex presidente de Georgia Zviad Gamsajurdia, huido de su país a Chechenia, se suicida en Grozni de un disparo en la cabeza, tras declarar que moría "en protesta contra el régimen de Shevardnadze".
1994.- El presidente angoleño, José Eduardo dos Santos, insta a la reconciliación nacional, después de 20 años de guerra civil.
1998.- Los ministros de Finanzas de la UE firman en Bruselas el nacimiento del euro, que entra en vigor un día después. Aprobado el tipo de cambio definitivo para las monedas de los 11 países que lo adoptaron.
1999.- El presidente ruso, Borís Yeltsin, dimite y anuncia elecciones. Le sucede el primer ministro, Vladimir Putin, que otorga inmunidad penal vitalicia a Yeltsin y su familia.
2002.- Corea del Norte expulsa a dos inspectores del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), días después de anunciar que activaría sus reactores nucleares para procesar plutonio.
- La explosión de un céntrico puesto de venta de cohetes causa 28 muertos y 27 desaparecidos la localidad portuaria de Veracruz (México).
- Erupción del volcán Strómboli (Italia) y evacuación de parte de la población de esta isla del archipiélago de las Eólicas.
2004.- Concluye la Misión de Naciones Unidas para la verificación de los acuerdos de paz en Guatemala (MINUGUA), tras diez años en ese país.
- Ricardo Ovidio Palmera "Simón Trinidad", uno de los jefes guerrilleros de las FARC colombianas implicado en actividades de narcotráfico, es extraditado a EEUU.
- Fallece Raúl Matas "El Maestro", locutor y presentador chileno.
2005.- Fallece Joaquín Vallejo Arbeláez, político y académico de la Lengua colombiano, ex embajador de la ONU y ex ministro liberal de Hacienda, Desarrollo y Gobierno.
