Unos 600 paracaidistas estadounidenses saltaron hoy de helicópteros a fin de tomar por asalto a dos aldeas en el sur de Irak donde dicen se esconden milicianos que participaron en el secuestro de tres militares norteamericanos en mayo, indicó el ejército.
El operativo fue a eso de las 4.00 de la madrugada en las poblaciones de Owesap y Betra, a unos 20 kilómetros (12 millas) al sur de la capital iraquí.
"Estas son áreas en las que creemos que al-Qaeda estuvo realizando ataques, y también pensamos que (los milicianos) están relacionados con el ataque del 12 de mayo", manifestó el mayor Alayne Conway, portavoz del ejército.
Tres soldados estadounidenses fueron secuestrados después que su patrulla fue atacada el 12 de mayo cerca de Mahmudiya, también al sur de Bagdad.
Otros cuatro estadounidenses y un intérprete iraquí también fallecieron en el ataque, que se atribuyó un grupo relacionado con al-Qaida.
Dos soldados continúan desaparecidos, y el cadáver del tercero apareció en el río Eufrates, cerca de dos semanas después.
Hoy, 10 helicópteros militares llevaron a unos 600 soldados estadounidenses al área, dijo Conway. Aviones de guerra F-16 lanzaron después dos bombas en una isla del Eufrates, para "impedirle escapar al enemigo", manifestó la portavoz.
La policía iraquí dijo que ocho combatientes de al-Qaeda murieron en otro incidente en una población chií cerca de Muqdadiya, a unos 90 kilómetros (60 millas) al norte de Bagdad. Los residentes chiies del área, respaldados por la policía, sacaron de la población a los milicianos suníes y mataron a ocho de ellos, expresó la policía.
Mientras tanto, un importante comandante británico en el sur de Irak dijo que los ataques disminuyeron un 90% en el sur del país después que Londres retiró sus soldados de la ciudad de Basora.
Los hechos de violencia, en tanto, continuaron el viernes y un civil murió al explotar una bomba colocada en una carretera frente a un negocio de motocicletas en el centro de Bagdad, manifestó la policía.
Otras cuatro personas resultaron heridas y fueron trasladadas a un hospital de las inmediaciones.
