El español carece de diccionario histórico

La tarea de los académicos es la preparación de un compendio que suministre datos sobre la evolución de las palabras

El Universal

En tres siglos se intentó tres veces: generaciones enteras de hombres lo fueron construyendo con palabras que venían desde el siglo XII, muchas de las cuales habían desaparecido cuando Cervantes escribió El Quijote. En 2007, sin embargo, el español sigue siendo la única lengua de importancia que carece de un diccionario histórico. Por eso, luego del cuarto Congreso Internacional de la Lengua Española “la siguiente tarea de los académicos será la preparación de un compendio monumental que suministre datos sobre la evolución de las palabras”, confiesa el director de la Academia Mexicana de la Lengua, José Moreno de Alba. Hoy, más de 13 millones de papeletas sin clasificar, dentro de grandes gavetas en los salones de la Real Academia de la Lengua Española (RAE), esperan ser exploradas. Esperan ser descubiertas. “Nunca se ha logrado saber qué esconde esta gran base de datos del español”, afirma Moreno de Alba. “Sabemos que contiene infinidad de palabras que han desaparecido, pero tendremos que revolverla toda para rescatar la historia del español, y tendremos que hacerlo antes de que un incendio o cualquier otra fatalidad se lleve esa oportunidad”. En 1770, más de medio siglo después de su fundación, la Academia intentó un Diccionario de Autoridades que no llegó a terminarse, y que agregaba palabras y testimonios escritos por los grandes autores. Las papeletas de ese periodo, tan antiguas que fueron confeccionadas sobre papel de hilo, forman parte del llamado “fichero general”. “Son papelillos muy delgados que por lo general contienen palabras que salieron del uso, como ‘yantar’ (comer): palabras consignadas por los clásicos y por autores olvidados desde hace años, que en el siglo XVIII fueron rescatadas por los académicos: muchas manos y muchas cabezas participaron entonces en esa labor”. Hubo otra tentativa infructuosa en el siglo XIX. Hacia 1920, la editorial Calpe contrató a Ramón Menéndez Pidal para que formara un nuevo fichero. La Guerra Civil española detuvo el proyecto. Al cabo, las fichas recopiladas por el estudioso, a partir de diccionarios de los siglos XIX y XX, fueron cedidas a la Academia. Muchas de ellas son meros recortes de las publicaciones mencionadas. El erudito Sebastián Covarrubias definió, en el siglo XVI, la palabra tesoro: “Escondrijo y lugar oculto donde se encerró alguna cantidad de dinero u algún otro objeto de valor, de tanto tiempo atrás que dello no avía memoria ni rastro alguno”. La base de datos ubicada en los silenciosos salones de la Real Academia parece ajustarse a esta definición. España lo sabe: “Con gran inteligencia, el proyecto de rescate de la historia de más de 100 mil palabras ha sido considerado por la casa real como un asunto de Estado”, dice Moreno de Alba. A finales del año pasado, la ministra española de Educación, María Jesús San Segundo, y el director de la RAE, Víctor García de la Concha, firmaron un acuerdo de colaboración para sacar adelante el diccionario: una inversión de más de un millón de dólares al año; 12 volúmenes que podrán consultarse en internet. “Se necesita un ejército de investigadores para clasificar 13 millones de papeletas. Luego, cuando la revisión llegue al siglo XVI, momento en que el continente americano interviene en la historia de las palabras, tendrán que agregarse al proceso las otras 21 academias de la lengua. Se trata de un proceso complicadísimo, pero estoy seguro de que mis nietos lo llegarán a ver. Considerar el rescate de la historia de las palabras como un proyecto de Estado, garantiza que, por primera vez, se vislumbre una posibilidad de éxito. Desde luego, algo que en México nunca ocurriría”, concluye el estudioso mexicano.