En Londres, Bob se había herido el dedo del pie jugando a futbol. La herida se volvió cancerígena y, a pesar de haber sido tratado en Miami, continuó reproduciéndose. En 1980, el cáncer comenzó a propagarse por el cuerpo de Bob.
Hace 30 años se publicaba Exodus, el disco más universal del ‘profeta del reggae’
MADRID, ESPAÑA.- En 1998, Time se adelantaba a proclamar “el mejor disco del Siglo XX”. Más sorprendente que esa urgencia por dictar cátedra fue la elección, tratándose de una revista que suele reflejar un punto de vista eminentemente estadounidense: apostaron por Exodus (1997), el quinto álbum de estudio de Bob Marley y los Wailers en Island Records, la discográfica que convirtió a una figura de una opaca música tropical en un fenómeno mundial.
Exodus se elaboró durante la etapa más dramática de la biografía de Marley. El tres de diciembre de 1976, tres asesinos irrumpieron en su mansión de Kingston y le tirotearon.
El incidente todavía sigue en la zona misteriosa. Es posible que hubiera motivaciones políticas: Jamaica vivía una situación convulsa, con la CIA repartiendo armas entre elementos criminales, supuestamente para evitar que la isla siguiera la vía castrista; aunque desinteresado por el juego partidista, Marley mostraba simpatías por el izquierdista PNP, entonces en el poder. Puede que las razones fueran menos trascendentales: como rey del reggae, Bob estaba al tanto de negocios sucios del hampa -específicamente, se habla de una estafa en las apuestas hípicas- y la enemistad entre bandas le convirtió en objetivo de una operación de castigo.
Según la truculenta versión de su manager, Don Taylor, también herido en el atentado, en 1978 Marley asistiría impasible a la ejecución de dos de aquellos pistoleros. Después del tiroteo, un Bob todavía vendado participaba en un publicitado concierto multitudinario.
Seguidamente, un avión enviado por Chris Blackwell, el jefe de Island, le llevó hacia su exilio en Londres. Lo desconcertante es que el cantante no se escondió.
Trataba con otros exiliados, familiares del depuesto emperador de Etiopía, Haile Selassie, que se escandalizaban al saber que muchos jamaicanos le creían un dios viviente. Jugaba frecuentemente al futbol en parques públicos y retomó sus obligaciones profesionales, continuando durante meses la grabación de lo que sería Exodus. Aunque estaba constantemente rodeado por su sequito, ofrecía un blanco relativamente fácil para asesinos que quisieran concluir lo intentado en Jamaica.
También resulta chocante comprobar que Exodus no está directamente marcado por la proximidad de la muerte. El disco, que se editó el tres de junio de 1973, contiene sermones de ideología rasta pero también luminosas canciones de amor y piezas tan inocentes como Three little birds (primer tema de Marley en popularizarse en España, gracias a aparecer en una campaña publicitaria).
Uno de los cortes más populares, Waiting in vain, le mostraba emocionalmente inseguro: es una queja por una mujer que no se presta a sus deseos. En aquellos tiempos, Marley ejercía sus prerrogativas de superestrella, conviviendo con una Miss Mundo y manteniendo relaciones breves con otras mujeres, todo sin romper los lazos con su esposa oficial, Rita, que frecuentemente debía ocuparse de sus hijos bastardos.
A los ojos de sus seguidores, Bob tenía dimensiones sobrehumanas. Conviene revisar el DVD que acompaña a la reciente reedición de Exodus (Universal), grabado durante una semana de octubre en el Rainbow, un teatro londinense, para apreciar su impacto en directo.
Sin embargo, en lo musical sentía que necesitaba renovarse. Hizo que sus músicos se compraran los últimos aparatos salidos al mercado. Y volvió a trabajar con un antiguo productor, Lee Perry, entonces en vanguardia por su dedicación a las alucinadas técnicas del dub. Le obsesionaba emanciparse de Island y consolidar en Jamaica una infraestructura discográfica. No pudo ser. Ya en 1977, empezó a molestarle una lesión en el pie, fruto maldito de un partido de fútbol. Tratada tarde y mal (los rastas desconfiaban de la medicina occidental), fue la primera manifestación del cáncer que acabaría con su vida a principios de 1981.
La polémica
En 2005, Rita Anderson, ex-mujer de Bob, escribió una biografía en la que criticó durísimamente al que fue su esposo. En No Woman, No Cry, como se titula el libro, en la que tacha a Bob de machista y violento. Según Rita, la pareja vivía en una choza, Bob sólo tenía un par de calzoncillos, que ella lavaba cada noche. También afirma que la estrella del reggae se marchó a una mansión en Kingston, donde vivía con varias amantes (una de ellas llegó a convertirse en Miss Mundo) e incluso asegura que llegó a criar a algunos de los hijos que Bob tuvo con esas mujeres.
Y es que la lista de descendientes de Bob es inmensa: en 1970, tuvo un hijo llamado Robbie con Lucille Williams, una de sus novias en Trench Town. Janet Hunt, concevio a Rohan Marley. De sus constantes viajes a Londres nació Karen Marley, hija de una inglesa llamada Janet Bowen. Una jamaicana nacida en Barbados, Lucy Pounder, tuvo con Bob a Julian Marley.
Otra de sus novias, la campeona caribeña de ping pong Anita Bellnavis, se convirtió en la madre de Kymani Marley. En 1975, Cindy Breakspeare, que estaba a punto de convertirse en Miss Mundo, dió a luz a Damian Marley. Otra de las novias era la actriz Esther Anderson, quien ya había tenido romances con Marlon Brando y Chris Blackwell.
Todas estas afirmaciones no sentaron nada bien al gobierno jamaicano, más aún cuando se enteraron de que Anderson anunció que pretendía exhumar los restos de su marido para enterrarlos en Shashemene, Etiopía, donde el emperador Haile Selassie cedió unas tierras a un grupo de rastafaris jamaicanos que residen en esa localidad. La relación entre el gobierno jamaicano y Anderson era crítica, ya que consideran a Bob un ídolo y una fuerte atracción turística para los extranjeros.
No hay que olvidar que la casa-museo de Bob es el principal reclamo de los extranjeros que llegan durante todo el año a la isla caribeña. Lejos de apaciguar los ánimos, Anderson recordó al gobierno de su país que, en Jamaica, Bob fue disparado en su casa y sufrió el exilio.”Bob hubiera preferido reposar en el continente africano más que en una isla donde sus antecesores fueron llevados como esclavos”, llegó a decir la ex-esposa de Bob.
