Las mujeres y los hombres son diferentes también en cuanto a los problemas de salud y el modo de abordar la enfermedad, algo que la medicina ha descubierto recientemente y cuyo conocimiento puede ser útil para mejorar las condiciones físicas de la población.
"No somos iguales", afirma Marianne Legato estadounidense experta en medicina de género, en una entrevista en el último número del semanario austríaco Profil.
Cuenta que faltan datos científicos sobre las condiciones biológicas específicas de la mujer y su impacto en la salud porque los estudios clínicos se han centrado tradicionalmente en el varón.
Las desigualdades pueden tener consecuencias graves, porque la mayoría de los médicos tienden a tratar a todos los pacientes de la misma manera, y las mujeres tienen menos posibilidades de aprovechar los beneficios de terapias adaptadas a su condición especial.
Hay medicamentos para las enfermedades cardíacas que implican un riesgo elevado para las mujeres como, por ejemplo, los efectos secundarios por incompatibilidad de inhibidores de ECA, unos medicamentos de profilaxis contra el infarto cardíaco, mal al que las mujeres son cuatro veces más propensas que los hombres.
Sin embargo, se ha observado que hay factores específicos de género en el valor ph del ácido gástrico y en la absorción de los fármacos y, así, la aspirina protege mejor de un infarto cardíaco al hombre que a la mujer.
También, los síntomas de un infarto cardíaco son diferentes: en ellas se manifiesta como un malestar y dolores difíciles de identificar en el pecho y vientre, lo que a menudo lleva a los médicos a una pista equivocada.
Sin embargo, los hombres de menos de 50 años enferman con más frecuencia de infarto que las mujeres de la misma edad, que están más inclinadas a las depresiones.
Otra diferencia muy acusada se registra en la manera en que hombres y mujeres se comportan cuando están enfermos y de cómo hablan de sus dolencias con el médico.
El lingüista vienés Florian Menz distingue "idiomas del dolor" diferentes cuando los enfermos comunican datos esenciales al terapeuta, como el grado y la duración de un dolor.
La mujer "se expresa de manera más difusa y a veces rebaja la intensidad de las molestias o las describe como poco importantes"; recurre a expresiones metafóricas y reflexiona sobre sus posibles causas, lo que suele impacientar algunos médicos, dijo Menz a la revista Profil.
Según la psiquiatra austríaca Gabriele Fischer, las enfermedades de la mujer se relacionan frecuentemente por error con su condición femenina y se generan diagnósticos equivocados, porque hay dolencias que no se toman lo suficientemente en serio achacándolas al ciclo femenino u hormonal.
