Otra vez el azúcar
A sólo unas semanas de la apertura total de la frontera norte del país a las importaciones de azúcar, las señales apuntan a un conflicto interno de la industria, cuya magnitud podría alcanzar perfiles inéditos, dada la imposibilidad de empate entre las partes
Del tamaño del problema habla la decisión unilateral de la Unión Nacional de Cañeros de suspender el proceso de zafra, justo en su etapa inicial, con mucho la más álgida.
La manzana de la discordia es el precio de garantía de la caña, en un escenario en que mientras los cañeros reclaman un incremento de 10%, los propietarios de los ingenios pugnan por una reducción de 12%.
La exposición de motivos de los industriales habla de una caída dramática en el precio del edulcorante, cuyo saco de 50 kilos ha llegado a cotizarse a niveles de 240 pesos, frente a los 350 y que costaba a principios del año.
La razón la ubican en una actitud compulsiva de la Secretaría de Economía para autorizar uno y otro cupos —es decir ingreso libre de aranceles— procedentes de los países centroamericanos, con énfasis en Costa Rica y Guatemala, a pretexto, justo, de bajar el precio.
La debacle, en cuyo escenario existen 500 mil toneladas almacenadas en bodegas, se inició en abril pasado, cuando la dependencia le abrió la puerta a 25 mil toneladas.
De hecho, en la rebatiña por reducir inventarios, se realizan remates al mejor postor del dulce, con la novedad de que a veces éste se coloca a precio de costo. Según ello, la dependencia encabezada por Eduardo Sojo se equivocó en el cálculo al considerar que la zafra 2006-2007 generaría una producción de 4 millones 600 mil toneladas, con la novedad de que fueran 5 millones 100 mil.
Peor aún, la expectativa para el ciclo 2007-2008 habla de un mínimo de 5 millones 300 mil, en un escenario en que el abasto interno consume 4 millones 800 mil y llegan al país 300 mil toneladas de alta fructosa de Estados Unidos. Quizá por ello, con ello, ante ello, el martes pasado se celebró una reunión supuestamente conciliatoria entre industriales y cañeros en la oficina de la subsecretaria de Industria y Comercio de la Secretaría de Economía, Rocío Chávez, es decir justo donde salieron los permisos para los cupos.
El encuentro fue estéril, dada la polarización de las posturas y los reproches a la funcionaria por su obsesión aperturista… con la novedad de que uno de sus hijos, Ismael Vargas Ruiz, era hasta hace algunos días uno de los más activos importadores del dulce. La alfombra, pues, se tendía para la familia.
Ahora que tampoco ha prosperado la mesa de negociación en la Secretaría de Agricultura, en la que participan la Cámara Nacional de las Industrias Azucarera y Alcoholera y la Unión de Productores de Caña de Azúcar, además de la Unión Nacional de Cañeros.
El caso es que al margen del nuevo precio de garantía reclamado, cuyo nivel actual es de tres mil 410 pesos la tonelada, los cañeros reclaman adeudos derivados del proceso de molienda 2006-2007.
Según ello los propietarios de los ingenios se comprometieron a aceptar un incremento en el precio por tonelada de caña de 10.5%, con la novedad de que sólo se entregó 4%.
El reclamo, como colegirá usted, es multimillonario.
Por lo pronto, la parálisis de la zafra está afectando a la totalidad de los 57 ingenios del país, en un escenario en que en algunos casos, por ejemplo el ingenio de Pujitic, ubicado en Venustiano Carranza, Chiapas, los cañeros cerraron las bodegas para evitar la comercialización del dulce.
El acuerdo sobre el precio de la caña tradicionalmente se cierra durante la segunda semana de octubre, es decir en la antesala del inicio de la zafra.
El caso es que en la imposibilidad de retirar su carta, la Cámara Nacional de la Industria Azucarera y Alcoholera que encabeza Juan Cortina Gallardo, está lista para mantener la caldera hirviendo hasta ubicarse una solución de fondo.
Los vientos de guerra intestina, pues, están soplando justo cuando se reclamaba un bloque compacto para reforzar las trincheras frente a la apertura prevista en el Tratado de Libre Comercio de América del Norte.
Otra vez el azúcar.
Balance general
En lo que apunta a la resurrección del puerto de Lázaro Cárdenas, Michoacán, esta mañana el presidente Felipe Calderón inaugura lo que se califica como la más moderna instalación portuaria de América Latina, realizada por la empresa HPH (Hotchison Port Holdings).
La intención es desahogar parte de la carga que llega o sale con proa hacia el Extremo Oriente vía el Océano Pacífico, que se concentra en Manzanillo. Romper, pues, el cuello de botella.
La firma que dirige en México y Centroamérica Jorge Lecona Ruiz opera ya la terminal de carga de Veracruz, tras comprársela al Grupo ICA de Bernardo Quintana Isaac, además de los astilleros del puerto, en paralelo a dos instalaciones en Ensenada, una de ellas atraque de cruceros.
Como recordara usted, Lázaro Cárdenas se volvió prácticamente una ciudad fantasma tras el declive del grupo Villarreal, que operaba la Siderúrgica Lázaro Cárdenas Las Truchas, y el cierre de la empresa fabricante de fertilizantes fosfatados Fertinal.
Autos de ganga
Hoy mismo, en Morelia, el propio presidente Felipe Calderón coloca la primera piedra a una planta para fabricación de automóviles compactos instalada en sociedad entre la firma china First Automobile Works Group, conocida como Faw Group, y el grupo Salinas de Ricardo Salinas Pliego.
La alianza apunta a cubrir un viejo anhelo de las tiendas Elektra: vender automóviles de calidad y además baratos por catálogo.
La inversión será de 150 millones de dólares.
La oferta habla de colocar vehículos para el mercado medio entre cinco y 10% más baratos del promedio del mercado… con créditos del Banco Azteca.
Bolas el engrudo
Hablando de China, a dos semanas escasas del día D, en que por disposición de la Organización Mundial de Comercio México debe desmantelar las cuotas compensatorias aplicadas a productos de ese país por prácticas desleales de comercio, autoridades e industriales se hacen bolas para ubicar justificaciones para aplazar o atenuar la guillotina.
A las pruebas que exhibe la Concamín sobre la persistencia de subsidios y subvenciones por parte del país del extremo oriente a sus exportadores, la Secretaría de Economía ubica uno y otro atenuantes.
Se diría que el enemigo de los productores nacionales no se esconde tras la muralla, sino está en casa.
Corona a Canadá
El grupo Modelo, acaba de firmar una carta de intención con las firmas Molson Cours Brewin Company y Molson Canadá, para una alianza estratégica, con el objetivo de distribuir y comercializar el portafolio de marcas de la cervecera, con énfasis en Corona. La alianza fortalece un esquema de ha sido exitoso desde hace más de 20 años en el país de la hoja de arce.
Noventa velitas
Fundada en 1927 en intento de unificar al comercio organizado de las grandes ciudades de la república, la Confederación de Cámaras Nacionales de Comercio (Concanaco) cumple hoy sus primeros 90 años.
A la fiesta acude el presidente Felipe Calderón.
Entre los presidentes del organismo más destacados están Juan Sánchez Navarro, Alfredo Santos, Jorge Chapa y Jesús Vidales Aparicio.
albertobach@yahoo.com.mx
barrancoalberto@prodigy.net.mx