El presidente de EU, George W. Bush (dcha.), y el senador Robert Byrd (centro) dan al Dalai Lama la medalla de oro del Congreso de ese país, durante una ceremonia en Washington, EU. Es la medalla el acontecimiento internacional más importante del Dalai Lama desde la concesión del Nobel de la Paz hace casi 20 años. (EFE)
Realiza el presidente de EU un llamamiento a favor de la libertad religiosa y los derechos humanos.
El presidente George W. Bush, a pesar de las enérgicas protestas de China, condecoró ayer al Dalai Lama y lo elogió como “símbolo universal de la paz y la tolerancia”.
El líder espiritual tibetano es “un pastor de los fieles, un portador de la antorcha de su pueblo”, dijo el mandatario estadounidense, quien le pidió a Beijing que invite al Dalai Lama para sostener conversaciones.
El Dalai Lama “se ha ganado el respeto y el afecto del pueblo estadounidense”, dijo Bush en el Capitolio al entregarle la prestigiosa Medalla de Oro del Congreso, el más alto honor civil que otorga dicha institución.
“El pueblo estadounidense no puede ver el sufrimiento de los oprimidos por razones religiosas y hacerse la vista gorda o dar la espalda”, declaró Bush.
“Es un gran honor para mí recibir la medalla de Oro del Congreso”, respondió el Dalai Lama, que hizo visibles esfuerzos para hablar en inglés. “Este reconocimiento deparará una enorme alegría y ánimo al pueblo tibetano”.
El Dalai Lama dijo que apoya los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, con la esperanza que China se convierta en un país más abierto y tolerante. Respecto a las suspicacias que levanta en su persona en ese país, el Dalai Lama señaló que no maneja ninguna agenda oculta.
China, que considera al monje de 72 años un separatista tibetano, protestó acaloradamente la ceremonia pública en la Casa Blanca. Sin embargo, en una conferencia de prensa efectuada horas antes, Bush dijo que no consideraba que su presencia en la ceremonia dañara las relaciones entre Estados Unidos y China.
“Yo apoyo la libertad religiosa; él apoya la libertad religiosa... Quiero honrar a este hombre”, dijo Bush en la Casa Blanca antes de la ceremonia.
El líder de la minoría republicana en el Senado, Mitch McConnell, dijo que fue la primera vez que un presidente estadounidense aparece en público con el Dalai Lama.
Bush y el líder tibetano escucharon a los principales legisladores de Estados Unidos alabar al Dalai Lama y criticar a China.
El demócrata Tom Lantos dijo que la imagen china mejoraría en el panorama internacional si invitara al líder religioso a conversaciones sobre la situación del Tíbet.
El Dalai Lama, premio Nobel de la Paz en 1989, es respetado en gran parte del mundo como una figura con autoridad moral, pero Beijing considera que quiere destruir la soberanía de China al pedir la independencia del Tíbet.
Medios chinos reprenden a EU
Los medios de comunicación de China reprocharon ayer a Estados Unidos la decisión de condecorar al Dalai Lama con un medalla del Congreso y un periódico oficial dijo que la medida “ensombrecerá” las relaciones bilaterales.
“El Gobierno y el pueblo chinos tienen sobrados motivos para considerar al hecho como una interferencia en los asuntos internos de China”, dijo el diario oficial China Daily en un editorial sin firma titulado “Decisión equivocada de Estados Unidos”.
“La parte estadounidense debe ser responsabilizada por las consecuencias” de distinguir al Dalai Lama, advirtió el periódico, sin ofrecer detalles.
El canciller chino Yang Jiechi exigió el martes a Estados Unidos la cancelación del acto y dijo que la condecoración podría herir los sentimientos de los chinos e interferir en los asuntos internos de China. El vocero del ministerio del exterior Liu Jianchao señaló por separado que el homenaje al Dalai Lama “perjudicará seriamente las relaciones China-Estados Unidos”, pero no especificó.
El Dalai Lama, Premio Nobel de la Paz 1989, ha vivido con seguidores en el exilio en India desde que huyó de soldados chinos en 1959 cuando estaba en el Tíbet. Afirma que desea una “autonomía verdadera” y no la independencia para el Tíbet. China ha criticado con virulencia al dirigente espiritual y considera que Estados Unidos va a condecorar a un separatista.
