Kobe Bryant demuestra su categoría de estelar de la NBA, con los Estados Unidos, en el preolímpioco de basquetbol en Las Vegas. (AP)
Carmelo Anthony encabeza al Dream Team, que es fuerte favorito para ganar el preolímpico de Las Vegas.
Estados Unidos no tuvo compasión el sábado con su vecino Canadá y le recetó una paliza mayor a la que le propinó a Venezuela en el marco del preolímpico de las Américas de basquetbol.
Con un ataque balanceado pero liderado por Carmelo Anthony, Estados Unidos demolió a Canadá 113-63, en lo que fue la tercera paliza que propina el equipo lleno de estrellas de la NBA en igual número de salidas. Previamente vapuleó a Venezuela 112-69 y a Islas Vírgenes 113-63.
El delantero de los Nuggets de Denver marcó 25 puntos y aportó cuatro rebotes. Michael Redd marcó 19, Kobe Bryant 15 y Amare Stoudemire 12. LeBron James encestó 10, al igual que Tayshaun Prince, pero el superastro de los Cavaliers de Cleveland regaló varios de los mejores pasajes para las fotos y el público con sus espectaculares incursiones y donqueos en el Thomas & Mack Center de la Universidad de Las Vegas.
La figura de la NBA de Canadá, Samuel Dalembert, tuvo un pobre desempeño que se tradujo en cinco puntos, en tanto que Olumuyiwa Famutimi fue el que sacó la cara por los canadienses al marcar 17.
Ambos quintetos ya estaban clasificados en el Grupo B, al igual que Brasil. Estados Unidos con tres victorias sin derrotas cierra el domingo ante el equipo sudamericano (2-0), mientras que Canadá terminó su primera fase con foja de 2-2.
Venezuela tiene 0-3 y descansó en la jornada.
A diferencia de sus dos anteriores juegos, dio la impresión que Estados Unidos apretó más el acelerador desde un comienzo. Y es que se creía que Canadá, que había derrotado a Venezuela e Islas Vírgenes y con Dalembert en sus filas, haría sudar un poco más al poderoso quinteto anfitrión.
Y así sucedió. Estados Unidos tuvo que emplearse para imponerse en el primer cuarto con sólo siete puntos de diferencia (28-21).
Pero hasta allí llegó la resistencia canadiense, ya que la aplanadora de los enebeístas, encabezada por el tridente de Bryant, James y Anthony, comenzó a hacer estragos en la ofensiva y el resultado al final del segundo cuarto fue nada menos que una ventaja de 31 puntos (65-34). Además, la defensa también estuvo sensacional al permitir sólo 13 puntos de los canadienses.
Los dos siguientes períodos fueron para la continuidad del paseo y el show de los estadounidenses.
Este equipo estadounidense está ávido en regresar al país el honor del otrora equipo de ensueño que bailó y se llenó de oro en las décadas de los 80 y 90.
Esa era de invencible del Dream Team terminó con el revés sufrido ante Argentina en el mundial de Indianápolis de 2002. Dos años después, Estados Unidos se tuvo que conformar con el bronce en los Juegos Olímpicos de Atenas y luego en el Mundial de Japón de 2006.
URUGUAY AVANZA
Esteban Batista marcó 34 puntos y Uruguay se repuso de una amplia desventaja para propinarle un duro revés a Puerto Rico al vencerlo 82-79 y avanzar a la siguiente ronda del Preolímpico de Las Américas de basquetbol.
Puerto Rico, que le había sacado una ventaja de 19 puntos al quinteto charrúa en el segundo cuarto, quedó en una situación complicada y tendrá que esperar los resultados de los partidos que restan en el Grupo A para saber si avanza o no.
Uruguay quedó con foja de 2-1 y cierra la primera fase hoy frente a México (1-1). Puerto Rico terminó la ronda con marca de 1-3.
El triunfo uruguayo también aseguró el pase de Argentina (2-0). Los actuales monarcas olímpicos se medían a los mexicanos en el partido de fondo. Los panameños (1-2) tuvieron fecha libre y cierran hoy domingo con los argentinos.
Una victoria de Panamá sobre Argentina elimina a Puerto Rico.
Los cuatro primeros de cada zona avanzan a la siguiente ronda del torneo, que otorga dos pasajes directos a los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
Uruguay debe su victoria a una actuación fenomenal de su centro Batista, quien además de terminar como el mejor anotador contribuyó con 15 rebotes. El base-escolta Nicolás Mazzarino se hizo ver en los tramos finales y aportó 18 puntos.
"Fueron dos partidos", señaló Batista. "En los dos primeros cuartos no pudimos parar el ataque de ellos, pero en el segundo ajustamos la defensa".
El entrenador uruguayo Alberto Espasandín consideró que a Uruguay le afectó la falta de confianza en la primera mitad. "Esta victoria nos va a estimular más", afirmó.
El base José Barea fue el mejor por Puerto Rico con 18 unidades. Elías Ayuso marcó 15 y Carlos Arroyo 14.
Tras un primer cuarto apretado y que Puerto Rico ganó 17-15, el quinteto boricua tuvo un espléndido segundo acto, apuntalado por una buena defensa, ataques punzantes y sendas canastas de tres, una de las armas predilectas de los isleños.
El segundo periodo finalizó con 19 unidades de ventaja para los puertorriqueños (48-29).
El centro Ángelo Reyes fue un león en los rebotes, mientras que los bases Arroyo y Barea fueron desequilibrantes. Barea, de los Mavericks de Dallas, regresó después de haber cumplido dos partidos de suspensión por haber insultado a un árbitro durante el juego frente a México el miércoles. Puerto Rico llegó a encestar cinco triples en 11 intentos.
Pero el tercer cuarto fue la otra cara de la moneda para Puerto Rico, ya que sufrió un bache ofensivo y dejó que Uruguay se le aproximara en el marcador.
Los charrúas recortaron diez puntos al término de ese periodo, que finalizó 61-52 a favor de los boricuas. Luego apretaron en el cuarto y se aprovecharon de los desaciertos ofensivos y defensivos del rival.
Uruguay no le ganaba a Puerto Rico desde los Juegos Panamericanos de Mar del Plata de 1995.
"Como siempre, tuvimos mala ejecución y no estuvimos bien en los rebotes al final", dijo el entrenador de Puerto Rico, Manuel Cintrón. "No tengo palabras. Es duro estar con una ventaja de 19 puntos y luego no poder parar el temporal de Uruguay".
