El presidente de EU, George W. Bush, notificó hoy al Congreso su intención de firmar un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Corea del Sur. (AP)
El acuerdo deberá ser aprobado por los legisladores de ambos países.
Estados Unidos y Surcorea concluyeron el lunes un importante acuerdo de libre comercio, culminando 10 meses de negociaciones con una semana de intensos regateos que apenas alcanzaron un plazo clave fijado por la legislatura estadounidense.
El acuerdo, que ahora deberá ser aprobado por legisladores en ambos países, es el mayor para Estados Unidos desde el Tratado de Libre Comercio de Norteamérica, que entró en vigor en 1994.
Es además el mayor en la historia de Surcorea.
Surcorea y Estados Unidos acordaron eliminar y rebajar aranceles y otras barreras comerciales a una serie de productos industriales y servicios, incluyendo servicios financieros. El acuerdo además incluye sectores como el comercio en la Internet.
"El acuerdo de libre comercio que anunciamos hoy es un logro histórico", dijo el vice representante comercial de Estados Unidos Karan Bhatia a reporteros. "Es un acuerdo para el siglo XXI".
Las negociaciones comenzaron en junio en Washington con mucho ruido. Ambas partes se pronunciaron enérgicamente por un acuerdo, diciendo que estimularía el crecimiento económico en los dos países, cuyo comercio bilateral es ya de 75 mil millones de dólares al año.
Pero disputas en áreas como automóviles y agricultura demoraron el avance, obligando a una intensa ronda de negociaciones la semana pasada en Seúl.
Surcorea, bajo presiones de granjeros que estaban preocupados de que eliminar protecciones para el arroz destruyese la industria local, consiguió mantener ese producto fuera de acuerdo.
Pero Seúl aceptó rebajar los aranceles sobre otros productos agrícolas, incluyendo las naranjas estadounidenses.
Ambas partes, además, acordaron eliminar gradualmente aranceles sobre automóviles, y Surcorea aceptó cambiar su estructura de impuestos para vehículos grandes, que Washington decía era discriminatoria.
