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HUIXQUILUCAN, EDO. DE MÉXICO.- La estadounidense Meaghan Francella destronó a la sueca Annika Sorenstam en México, al batirla en una muerte súbita que se extendió dramáticamente a cuatro hoyos, para conquistar el título del torneo Honoring Alejo Peralta de la Asociación Femenil de Golfistas Profesionales (LPGA, por sus siglas en inglés).
Tras concluir la tercera ronda con un score global de 205 tiros, 11 bajo par, Francella y Sorenstam definieron la corona del certamen mexicano en tandas de desempate, hasta que en el cuarto hoyo la estadounidense tuvo la puntería para alzarse con el merecido título.
La sueca, que llegó a México como bicampeona defensora, fue una máquina de hacer birdies ayer -siete y un bogey- luego de las reiteradas suspensiones por lluvia durante todo el fin de semana, para completar la tercera ronda en 66 golpes, que sumados al 69 y el 70 de los recorridos previos, la dejaron en 205.
Sin embargo, Francella, que apenas está en su segunda temporada en el tour femenil, presumió gran regularidad durante todo el torneo, que repartió una bolsa de 1.2 millones de dólares, 180 mil para la nueva campeona, al irse con 68, 68 y cerrar con 69, para empatar con Annika.
Las rondas de play offs, jugadas en el hoyo 18, par cinco, estuvieron cargadas de drama. En la primera serie, Francella estuvo a punto de atinar un larguísimo putt para birdie, pero el hoyo prácticamente escupió la bola. Ambas resolvieron en par de campo, manteniéndose la igualada.
En el segundo, Francella volvió a quedarse muy cerca con un tiro lejano que pasó a centímetros del hoyo y Sorenstam falló un intento que lucía sencillo, el del tricampeonato. En el tercero, la neoyorquina tuvo todo para acabar con la sueca, pero no pudo con la presión y falló en el green una oportunidad de oro.
Por fin, en la cuarta ronda de desempate, Francella dejó otra vez el acercamiento muy cerca del hoyo y esta vez no fallaría, Annika erró el putt y entonces la estadounidense no perdonó para alzarse con el primer título de su incipiente carrera, ante el ruidoso reconocimiento del público.
La mexicana Lorena Ochoa no tuvo el día de inspiración que requería para pelear por el título en BosqueReal, así que quedó ubicada en la sexta plaza con score global de 210, seis menos, y rondas de 71, 69 y 70 ayer, dos bajo par.
Ochoa, Jugadora del Año de la LPGA en 2006, empató en la sexta plaza con las coreanas Shi Hyun Ahn y Hye Jung Choi. Detrás de Francella y Sorenstam, se ubicaron Kyeong Bae, Angela Stanford y Stacy Prammanasudh, quienes compartieron el tercer peldaño con total de 208.
No fue un buen día para el resto de las mexicanas que libraron el corte. La jalisciense Alejandra Martín del Campo se fue con 76 impactos, cuatro arriba, para totalizar 218, dos más, y ubicarse en el sitio 50 general.
Violeta Retamoza, de Aguascalientes, concluyó en el puesto 63, luego de hacer recorridos de 74, 72 y 75, para un global de 221, cinco sobre par, y la duranguense Tanya Dergal concluyó en 69, con rondas de 72, 73 y 78, para 223, siete más.
La tercera edición del certamen golfístico concluyó ayer, luego de suspensiones por lluvia durante viernes, sábado y domingo.
La jornada, que reunió a unos 500 aficionados, que igual respaldaron a Lorena que a Annika, comenzó a las 7:30 horas.
Clasificación final:
La campeona ganó un bono de 180 mil dólares.
1. Annika Sorenstam (SWE) 205 (69+70+66) (-11)
+. Meaghan Francella (USA) 205 (68+68+69) (++)
3. Kyeong Bae (KOR) 208 (71+70+67) (++)
+. Angela Stanford (USA) 208 (74+67+67) (-8)
+. Stacy Prammanasudh (USA) 208 (67+70+71) (++)
6. Shi Hyun Ahn (PRK) 210 (71+72+67) (-6)
+. Hye Jung Choi (KOR) 210 (69+72+69) (++)
+. Lorena Ochoa (MÉX) 210 (71+69+70) (++)
9. Sherry Steinhauer (USA) 211 (73+69+69) (-5)
+. Karin Sjodin (SWE) 211 (69+70+72) (++)
+. Seon Hwan Lee (KOR) 211 (69+69+73) (++)
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35. Marisa Baena (COL) 216 (77+69+70) Par
+. Nicole Perrot (CHI) 216 (71+75+70) Par
50. Alejandra Martín del Campo (MÉX) 218 (72+70+76) (+2)