Aseguran que la gira por ciudades estadounidenses pone en riesgo la integridad de Lucy, el esqueleto encontrado en 1974 con una antigüedad de 3.2 millones de años.
ADDIS ABEBA, ETIOPÍA.- El esqueleto de Lucy, un fósil de 3.2 millones de años, fue sacado de Etiopía sin fanfarria para una gira por Estados Unidos, en un viaje que muchos dicen “es demasiado riesgoso” para uno de los especimenes arqueológicos más famosos del mundo.
El fósil fue embarcado el domingo por la noche o temprano en la mañana de ayer lunes, de acuerdo a empleados del Museo Etíope de Historia Natural en Addis Abeba, la capital. Aunque la partida era esperada este mes, muchos se mostraron sorprendidos por la forma en que se realizó.
“Éste es un tesoro nacional”, dijo Kine Arega, un abogado de 29 años en Addis Abeba: “¿Por qué no se informa al público sobre esto? Es increíble que ni siquiera pudimos decir adiós”.
El paleontólogo Berhane Assaw dijo que trabajó hasta tarde por la noche el domingo en el museo, y cuando llegó el lunes por la mañana se encontró con que el fósil e importantes miembros del personal habían partido hacia Texas: La partida “debió haber sido hecha pública”, dijo.
El ministro etíope de Cultura, Mahamouda Ahmed Gaas, declinó comentar.
El Instituto Smithsonian en Washington ha objetado la gira de seis años del fósil porque expertos del museo no piensan que los frágiles restos deberían viajar. Incluso en Etiopía el público ha visto a Lucy solamente dos veces. La exhibición en el Museo Etíope de Historia Natural es una réplica y los restos reales son mantenidos en una bóveda cerrada.
Lucy estará en exhibición en el Museo de Historia Natural en Houston a partir del 31 de agosto y hasta el 20 de abril de 2008. Las otras escalas de la gira no han sido precisadas aún, de acuerdo con Melodie Francis, vocera del museo texano.
Pero al anunciar los planes para el viaje en octubre, las autoridades etíopes mencionaron Washington, Nueva York, Denver y Chicago como parte de la gira.
Los restos fosilizados fueron descubiertos en 1974 en la remota área de Afar, en el nordeste de Etiopía. Lucy es clasificada como un Australopithecus Afarensis, que vivió en África hace entre cuatro millones y cuatro millones y medio de años, y es el homínido más antiguo que se conoce.
