Italia se calificó a la Eurocopa al vencer 2-0 a Escocia que quedó fuera al ser superado en puntos por Francia. (AP)
LONDRES, INGLATERRA.- Italia, Francia, España, Holanda, Croacia y Polonia se clasificaron ayer a la Eurocopa del próximo año, mientras que Israel derrotó a Rusia y le regaló un tanque de oxígeno a Inglaterra.
Italia avanzó al derrotar 2-1 a Escocia con un gol de Christian Panucci en los descuentos, y de paso le otorgó el boleto a Francia, que no jugó ayer.
Grecia, Alemania, República Checa y Rumania ya se habían clasificado de antemano al campeonato de 2008 en Austria y Suiza. Todavía quedan cuatro sillas por llenar.
Israel anotó en los últimos suspiros para superar 2-1 a Rusia, lo que colocó a Croacia en el torneo y le dio vida a Inglaterra. Los ingleses, que hubieran sido sepultados por un triunfo ruso en Tel Aviv, ahora sólo tienen que empatar con Croacia el miércoles para sellar su pasaje.
España se clasificó con una victoria 3-0 sobre Suecia con goles de Joan Capdevila, Andrés Iniesta y Sergio Ramos.
Panucci cabeceó un tiro libre de Andrea Pirlo en la victoria de la Azzurri. Luca Toni abrió el marcador por los italianos a los dos minutos, y Barry Ferguson igualó a los 65.
Italia quedó en la cima del Grupo B con 26 puntos en 11 desafíos. Francia le sigue con 25 y Escocia tiene 24 tras perder su último encuentro. Los italianos tienen un partido pendiente el miércoles contra las Islas Faroe, cuando Francia visita a Ucrania.
"Los jugadores se merecen todo el reconocimiento. Se lo merecen después de darlo todo", dijo Roberto Donadoni, técnico de los campeones mundiales.
España se clasificó a la Eurocopa al vencer 3-0 a Suecia con goles de Joan Capdevila, Andrés Iniesta y Sergio Ramos.
La derrota por el Grupo F en el estadio Santiago Bernabéu dejó a Suecia en el segundo lugar de la llave, y necesita al menos un empate en su último partido por las eliminatorias contra Letonia para avanzar.
España encabeza el grupo con 25 puntos, mientras que Suecia tiene 23. Irlanda del Norte, que visita el miércoles a España, les sigue con 20.
Incluso sin posibilidades de clasificarse, Israel sacó ventaja a los diez minutos con un tanto de Elyaniv Barda, pero Rusia empató con diana de Diniyar Bilyaletdinov.
Rusia estuvo a punto de marcar a los 90, pero el remate de Dmitry Sychev pegó en el poste con el arquero vencido. Omar Golan selló el triunfo israelí en un contragolpe a los tres minutos de los descuentos.
El desenlace colocó al líder del Grupo E Croacia en la Eurocopa, ya que los rusos no pueden alcanzarlos en la tabla. También significa que Rusia está a dos puntos de Inglaterra rumbo a la última fecha de partidos del miércoles.
Aunque Rusia puede vencer sin problemas al colero Andorra, Inglaterra necesita sumar apenas un punto el mismo día frente a Croacia en Wembley.
El Grupo C también se definirá en la última jornada, a pesar de que Grecia ya tenía en el bolsillo su boleto antes de aplastar 5-0 a Malta.
Turquía vino de atrás para superar a Noruega en el segundo lugar al imponerse por 2-1 en Oslo. Los turcos tienen un punto de ventaja sobre los escandinavos y el otro cupo de la llave se dirimirá el miércoles.
Noruega debe vencer fácilmente a Malta, aunque los turcos enfrentan un rival débil como Bosnia-Herzegovina.
Polonia avanzó a su primer campeonato europeo con su victoria 2-0 sobre Bélgica.
Finlandia anotó dos veces en los 11 últimos minutos para doblegar 2-1 a Azerbaiyán y mantuvo a flote sus escasas posibilidades de avanzar por el Grupo A.
Portugal superó 1-0 a Armenia y quedó en el umbral de la Eurocopa, mientras que el encuentro de Serbia contra Kazajistán, en Belgrado, fue pospuesto por una nevada.
República Checa, que le ganó 3-1 a Eslovaquia, y Alemania, que apabulló 4-0 a Chipre, ya tenían los dos asientos del Grupo D.
Danny Koevermans anotó el gol de Holanda en su resultado 1-0 sobre Luxemburgo por el Grupo G, y fue suficiente para adjudicarse la invitación junto con Rumania, que cayó 1-0 en Bulgaria.
