Científicos estadounidenses descubrieron que este virus aumenta el riesgo de contraer un cáncer linfático, que se desarrolla principalmente en los ganglios, pulmones y esternón.
El virus de la hepatitis C, la infección crónica de mayor transmisión sanguínea relacionada con el cáncer de hígado y la cirrosis, aumenta el riesgo de desarrollar el linfoma de Hodgkin, un cáncer del sistema inmunológico, anunciaron científicos estadounidenses.
Según los resultados del estudio publicado por el Journal of the American Medical Association, el virus de la hepatitis C incrementa entre un 20 y un 30 por ciento el riesgo de sufrir el linfoma de Hodgkin.
Además, provoca un aumento del 300 por ciento en el riesgo de que ese linfoma sufra una mutación llamada Macroglobulinemia de Waldenstrom, un cáncer de los linfocitos B -un tipo de glóbulo blanco- asociado con la sobreproducción de proteínas llamadas anticuerpos IgM.
El linfoma de Hodgkin, que afecta principalmente a los hombres y que al mutar puede ocasionar tumores, se desarrolla en los ganglios linfáticos del cuello o del área entre los pulmones y la zona posterior del esternón.
También aparece en los grupos de ganglios linfáticos que están en las axilas, en la ingle, en el abdomen o en la pelvis.
Si el linfoma de Hodgkin se disemina es bastante común que lo haga al bazo o al hígado, aunque puede extenderse a otras partes del cuerpo.
"Aunque el riesgo de desarrollar linfomas es pequeño, nuestra investigación refleja que las muestras de los infectados por el virus de la hepatitis C podrían desarrollar unas condiciones que derivasen en un cáncer", explicó en un comunicado Eric Engels, uno de los coautores del informe.
La investigación se centró en 146 mil 394 militares estadounidenses afectados por hepatitis C y en otros 572 mil 293 sanos entre 1997 y 2004, cuya media de edad era de 52 años.
La hepatitis C infecta de manera crónica a 180 millones de personas en el mundo, lo que hace que sea cuatro veces más frecuente que el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) que causa el sida.
