A sugerencia de la dirección de este periódico, a partir de esta semana comenzaré una serie de artículos sobre las reglas y fundamentos básicos del futbol americano, con lo cual esperamos que aumente el interés por este fascinante deporte. Al mismo tiempo estaré publicando en el blog de esta columna los acostumbrados comentarios sobre el futbol de la NFL.
Primer cuarto. Objetivo general del juego. El futbol americano (conocido en México simplemente como americano) es un deporte que tiene como propósito llevar un balón de forma ovalada hasta la meta opuesta para acumular puntos. Hay muchas maneras de obtener puntos en el futbol americano además de llevar el balón hasta la meta contraria y al final el equipo ganador es el que obtiene más puntos al final del tiempo establecido.
Segundo cuarto. El campo, los jugadores y el tiempo de juego. El americano se juega en un campo que mide 120 yardas de largo (109.7 mts) por 53.3 yardas de ancho (48.8 mts). El campo de juego mide 100 yardas (91.4 mts) y en cada extremo hay una zona de anotación. Las zonas de anotación en cada extremo miden diez yardas (9.1 mts). Al fondo de cada zona de anotación hay dos postes que están separados por una distancia de 18.5 pies (5.6 mts). Estos postes están conectados por un travesaño que está a diez pies (tres metros) del piso. Cada equipo tiene 11 jugadores en el campo. Cada equipo puede sustituir a uno (o a todos) sus jugadores entre cada jugada. Por esto los equipos se dividen en tres unidades separadas: la ofensiva, la defensiva y los equipos especiales. Un juego de americano consta de cuatro cuartos con duración de 15 minutos cada uno, con una interrupción de medio tiempo después del segundo cuarto. Como el reloj se detiene después de ciertas jugadas, en realidad un juego de americano dura aproximadamente tres horas. En caso de empate al final del cuarto cuarto el juego se extiende a un periodo de tiempo extra, en el cual el ganador es el primer equipo que anota.
Tercer cuarto. Cómo mover el balón. El equipo que tiene la posesión del balón (la ofensiva) tiene cuatro oportunidades (llamadas downs en inglés) para mover el balón diez yardas hacia la meta de su oponente. Cuando la ofensiva logra avanzar las diez yardas vuelve a tener cuatro oportunidades. Si la ofensiva no puede obtener esas diez yardas, entonces el equipo contrario pasa a la ofensiva, contando con cuatro oportunidades para mover el balón. Con excepción del comienzo de cada mitad de partido o después de cada anotación, el balón se pone en juego a través de un “centro” (un jugador de la ofensiva levanta el balón del suelo). Los jugadores (ofensivos y defensivos) se alinean a lo largo de una línea imaginaria conocida como línea de golpeo. Uno de los jugadores (el centro) pasa el balón por entre sus piernas al mariscal de campo. El balón se puede mover de dos formas: corriendo con él o lanzándolo a otro compañero del mismo equipo. La próxima semana hablaremos con más detalle acerca de cómo se desarrolla una jugada en el futbol americano.
Cuarto cuarto. Alrededor de la NFL se decidieron varias cosas. Pittsburgh amarra el liderato de la División Norte de la AFC, Dallas amarra el tener todos los juegos de local en postemporada (aunque perdieron a T.O.), Jacksonville se mete a los play offs y Cleveland se pelea el último lugar en postemporada con Tennessee. Con la derrota del domingo en la noche el último lugar en la postemporada de la NFC se convierte en una carrera triple entre NO, Wasington y Minnesota.
Tiempo extra. Consulten http://pausadelosdosminutos.blogspot.com/ para más información sobre el fantasy. Envíen sus preguntas al correo de este columnista.
