Lanzan la bola en el Clásico de Otoño
BOSTON, MASS.- La Serie Mundial del 2007 iniciará hoy con dos historias opuestas, la de Medias Rojas de Boston que busca su séptimo título de Grandes Ligas, y la de Rockies de Colorado que hará su debut en un Clásico de Otoño.
Con Boston partiendo como favorito, ambas novenas mandaron al montículo a sus mejores representantes a lo largo de la presente temporada.
Jeff Francis abrirá por Colorado, mientras que el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial del 2003 con Florida y de la recién concluida Serie de Campeonato de la Liga Americana, Josh Beckett, lo hará por los “patirrojos”.
Francis está a una victoria para llegar a 20 en la temporada (tomando en cuenta temporada regular y playoffs), pero su desventaja es que nunca ha lanzado en un partido tan importante como un primer juego de Serie Mundial, aunque se ha mostrado imponente en sus dos aperturas en postemporada.
En 12 entradas y dos tercios de postemporada ante Filadelfia y Arizona, de manera respectiva, Francis ganó ambos encuentros, aceptó tres carreras, le conectaron apenas 11 imparables, ha ponchado a 12 enemigos y ha regalado tres pasaportes.
En tanto Beckett no ha sido algo menos que dominante en sus tres aperturas de playoff. El derecho salvó de la eliminación a Medias Rojas en el quinto juego de la Serie de Campeonato ante Cleveland, al que limitó a dos anotaciones y cuatro hits en seis entradas.
En la Serie Divisional ante Los Ángeles, Beckett blanqueó al rival con sólo cuatro imparables. En su carrera, Beckett acumula impresionantes números de 1.78 de carreras limpias admitidas, con cinco ganados y dos derrotas.
Cabe recordar que en la presente temporada en los partidos Interligas, Colorado ganó 2-1 la serie a Boston, y una de esas victorias fue ante Beckett, a quien le pegaron diez hits y le anotaron seis carreras en cinco entradas. La otra derrota fue para la otra estrella del pitcheo de Medias Rojas, Curt Schilling.
Ofensivas explosivas
A la ofensiva, todas las diferencias que existen en la historia de ambas franquicias quedan atrás, al acumular números muy similares en la presente temporada.
Al bat, mientras los Rockies presumen de velocidad, los Medias Rojas se caracterizan por el poder de sus toleteros, aunque los números al término de la temporada regular indican lo contrario.
Matt Holiday, campeón de bateo de la Liga Nacional con promedio de .340, encabeza a una ofensiva que cuenta con un lineup que si bien no se distinguió por su poder, sí se destacó por terminar entre los cinco mejores equipos de las Mayores, al batear para un promedio de .280, un punto arriba apenas de Medias Rojas que batearon para .279.
En el renglón de cuadrangulares, los Rockies sumaron 171 vuelacercas por 166 de Medias Rojas, mientras que en carreras anotadas los de Boston sumaron 867 (cuarto lugar en las Mayores) por 860 de Colorado (quinta posición).
El “Big Papi” de los Medias Rojas, el dominicano David Ortiz, fue el mejor bateador de los Medias Rojas al concluir con un porcentaje de .332, y se combina con el también boricua Manny Ramírez para formar la combinación más temible de tercer y cuarto bat en la “gran carpa”.
En postemporada, Ramírez promedia .400 al bat, con cuatro jonrones y 14 producidas, y Ortiz suma .387, con tres cuadrangulares y seis carreras producidas.
“Creo que esos muchachos le dan algo especial al juego cada día, algo electrizante. Tienes que darte cuenta que los demás jugadores en el lineup tienen que hacer lo suyo para que ellos dos sean exitosos y productivos”, dijo el jardinero derecho de Medias Rojas, J.D. Drew.
Pero los Rockies también tienen su dupla de peligro en Holiday y una de las míticas figuras del equipo, Todd Helton.
Helton ha jugado 11 de las 14 temporadas de existencia de la franquicia, con mil 578 partidos para los Rockies, y una de las más grandes figuras al bat en la década anterior en las Mayores, quien ha sabido retener sus habilidades con el paso de los años.
El “hombre de hierro” de los Rockies pudo liberarse luego de jugar para un equipo que apenas la temporada anterior concluyó en la última posición de la División Oeste de la Liga Nacional.
Helton fue una inspiración para todo el equipo, todos pelearon por llevarlo a un lugar en el que nunca había estado ni cerca, “y finalmente me trajeron hasta aquí (una Serie Mundial), mis sentimientos hacia ellos son de agradecimiento. Es bello oír que pelearon por traerme aquí”.
El partido dará inicio a las 20:00 horas tiempo de Boston (19:00 tiempo de La Laguna), y será transmitido en vivo por televisión abierta y por el sistema de paga.
