El director de futbol profesional de la UEFA, Giorgio Marchetti (der.), muestra la papeleta del equipo español de futbol Fc Barcelona, en presencia del responsable de competición de la UEFA, Antonio Giachino (izq), durante el sorteo de enfrentamientos de los equipos para los octavos de final de la liga de campeones. (EFE)
Dos enfrentamientos de lujo, Arsenal-Milán y Liverpool-Inter, son la principal atracción de los octavos de final de la Liga de Campeones, al conocerse hoy los juegos de la próxima ronda de la máxima competencia de clubes de Europa.
Los duelos entre conjuntos italianos e ingleses son los más atractivos por la calidad de talento que amasan sus plantillas, aunque el Lyon-Manchester United y el Roma-Real Madrid tampoco se le quedan atrás.
El resto de los octavos de final quedó con el Celtic frente al Barcelona, el Chelsea contra el Olympiakos, el Schalke contra el Porto y el Fenerbahce se medirá al Sevilla.
Los partidos de ida se realizarán el 19-20 de febrero, y los de vuelta el 4-5 de marzo.
Interesante resultará como el Milán, siete veces campeón de la competencia y vigente defensor del título, se desenvolverá ante un Arsenal que sin su estrella Thierry Henry ha recuperado el buen juego de hace unos años.
"Es el Milán contra Inglaterra", dijo el director milanista Umberto Gandini. "Nos hemos topado con enfrentamientos más benévolos. Este era el equipo más difícil que nos podía tocar. Jugaremos como los actuales reyes de Europa y campeones del mundo, y afortunadamente podremos seguir avanzando".
Milán y Arsenal se han enfrentado apenas una vez en el pasado, en la Super Copa de Europa de 1995. Ambos equipos empataron 0-0 en el antiguo Highbury y en Milán los locales ganaron 2-0.
"Es bastante emocionante", dijo el técnico del Arsenal, Arsene Wenger. "Es un gran reto. Si me preguntan si tenemos posibilidades de eliminarlos, les digo que sí. Para ganar la Liga de Campeones hay que eliminar a los equipos grandes".
En tanto, el Liverpool, pentacampeón de la Champions, tampoco tendrá un encuentro fácil. Su rival es el Inter, que lleva un invicto de 16 partido y encabeza el campeonato italiano. Empero, el equipo interista no ha ganado ningún torneo europeo desde 1965.
Inter llega con su tropa latinoamericana encabezada por los argentinos Julio Ricardo Cruz, Hernán Crespo, Esteban Cambiasso, Javier Zanetti, Nicolás Burdisso, Santiago Solari y Walter Samuel, además del hondureño David Suazo y el colombiano Iván Ramiro Córdoba.
"Todos esperaban un sorteo difícil e Inter de Milán es el líder de Italia, así que será muy, muy difícil", indicó el técnico del Liverpool, Rafa Benítez. "Si uno quiere avanzar en esta competencia tiene que ganarle a los mejores equipos, y el Inter es uno de ellos".
La final se disputará el 21 de mayo en Moscú.
